3D打印助英國核設(shè)施節(jié)省大筆維修資金

      塞拉菲爾德（Sellafield）是英國最大、最復(fù)雜的核基地之一，負(fù)責(zé)存儲和處理來自英國各個(gè)軍用和民用核項(xiàng)目產(chǎn)生的核廢料。如今，因?yàn)槟晟钊站?，塞拉菲爾德有些設(shè)施目前面臨著退役和拆除。據(jù)估算，這些核設(shè)施退役和拆除的所有費(fèi)用總額高達(dá)700億英鎊左右，完全由英國納稅人承擔(dān)。于是，負(fù)責(zé)拆除任務(wù)的塞拉菲爾德有限公司（Sellafield sites）因?yàn)橘M(fèi)用飛漲面臨著來自政府帳目委員會及國家審計(jì)署越來越多的批評。
       塞拉菲爾德從50年前就開始收容各種核廢棄物，有一些可以追溯到最早的核武器計(jì)劃，當(dāng)時(shí)核工廠非?？斓乃俣冗M(jìn)行建造，而安全處置并不是一個(gè)優(yōu)先事項(xiàng)。許多零部件都是一次性的設(shè)計(jì)，根本不是標(biāo)準(zhǔn)件。因此，要更換這些小批量、非標(biāo)準(zhǔn)零部件的最佳方法毫無疑問非3D打印莫屬了。3D打印技術(shù)可以在幾小時(shí)內(nèi)制造這些自定義和復(fù)雜的零件，而且成本只是傳統(tǒng)制造公司的一小部分。

主管機(jī)械工程師Eduard Bordas和容器蓋

      例如，塞拉菲爾德公司最近為一個(gè)40噸固體運(yùn)輸罐設(shè)計(jì)了一個(gè)蓋子，這個(gè)運(yùn)輸罐主要是運(yùn)送放射性廢物到另一個(gè)地方進(jìn)行處理。使用3D打印技術(shù)，該公司只需花費(fèi)3000英鎊對部件進(jìn)行掃描，而花上2.5萬英鎊使用一臺計(jì)量鉆機(jī)（metrology rig）的估計(jì)25000英鎊成本。而且生產(chǎn)周期也要短得多。據(jù)了解，要是使用傳統(tǒng)模具制造的話怎么也得6個(gè)月。
      主管機(jī)械工程師Eduard Bordas說：“我的任務(wù)是重新啟用現(xiàn)有的容器，為它設(shè)計(jì)一個(gè)新蓋子，然后趕緊把固體核廢料裝進(jìn)去。我們一開始就決定用3D打印為這個(gè)老罐子制造一個(gè)蓋子。整個(gè)過程很簡單，無論是3D掃描還是3D打印都更便宜、更準(zhǔn)確，它正適合我們目前在塞拉菲爾德要完成的任務(wù)?！?
      據(jù)塞拉菲爾德公司計(jì)量部門負(fù)責(zé)人Alistair Norwood介紹，重新設(shè)計(jì)處理設(shè)施或零件的花費(fèi)高達(dá)200萬英鎊。使用3D打印將能節(jié)省數(shù)十萬英鎊。于是該公司委托Central Scanning公司對這些零部件進(jìn)行掃描，然后將數(shù)據(jù)交給位于West Berkshire的3D打印專業(yè)公司3T RPD，使用鈦金屬或塑料材料快速成型。由于沒有模具的費(fèi)用，實(shí)際的零件制造費(fèi)用僅為用傳統(tǒng)方法制造的60％或更少。
       自上世紀(jì)80年代3D打印技術(shù)出現(xiàn)以來，直到最近幾年3D打印機(jī)才開始逐漸廣泛使用。隨著技術(shù)的進(jìn)步及成本的降低，3D打印機(jī)對于企業(yè)而言越來越實(shí)用。這次塞拉菲爾德使用3D打印技術(shù)制造核設(shè)施的零部件，在全世界而言還是首次。