出圈了！FOUNDRY LAB憑借數(shù)字金屬鑄造技術獲800萬美元A輪融資

導讀：新西蘭金屬鑄造初創(chuàng)公司Foundry Lab在A輪融資了800萬美元，已在行業(yè)中顯露頭角。

南極熊獲悉，F(xiàn)oundry Lab在風險投資公司Blackbird Ventures和Rocket Lab首席執(zhí)行官Peter Beck等人的支持下，開發(fā)了一種數(shù)字微波鑄造技術，使金屬鑄件當日交付成為可能。據(jù)Foundry Lab稱，數(shù)字金屬鑄造 (DMC) 技術可在金屬3D打印目前尚無法達到的大規(guī)模制造行業(yè)中應用。DMC可以將金屬3D打印的自由與金屬鑄造的生產速度和經濟性相結合。

△Foundry Lab的DMC技術制造的金屬支架。照片來自Foundry Lab。

Foundry Lab首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人David Moodie表示，3D打印非常適合制作外觀相似的零件，但金屬打印永遠無法生產出真正的鑄件，而他們能夠以3D打印夢寐以求的速度工作。

Foundry Lab的DMC技術

金屬3D打印由于材料有限且價格昂貴，制作過程緩慢且昂貴；而CNC加工在形狀方面受限，并會產生大量浪費。因此，金屬鑄造是一種理想的大規(guī)模制造方法，但高昂的成本使這項技術不能用于少于數(shù)千個零件的生產。目前現(xiàn)有的鑄造工藝，例如熔模鑄造、3D打印砂模和壓鑄通常需要一到六周的生產時間。有些公司會將鑄件外包給鑄造廠，這可能會導致開發(fā)周期的延遲，而且許多不具有成本效益鑄件不會進行短期生產。

△Foundry Lab的DMC技術制造的金屬制動桿。照片來自Foundry Lab。

對此，F(xiàn)oundry Lab正在試圖用DMC技術克服當前金屬鑄造技術的速度、簡便性和成本限制。為了解決每種鑄造技術的缺點，F(xiàn)oundry Lab開發(fā)了微波DMC技術，使用戶能夠在一天內從CAD文件自動生成多個組件的零件。據(jù)報道，它結合了3D打印的幾何形狀和設計自由度與金屬鑄造的零件生產速度和經濟性。

Foundry Lab尚未發(fā)布有關DMC工作原理的細節(jié)，但它明確表示了這項技術正在適應現(xiàn)有的開發(fā)工作流程，沒有特殊設計要求。該公司將DMC – Office System描述為一種組合硬件和軟件產品，可在不澆注熔融金屬的情況下實現(xiàn)免持金屬鑄造等效物（hands-freemetal casting equivalent）。并且，該系統(tǒng)目前與鋁、鎂、鋅、不銹鋼及鑄造合金兼容，產出完全致密的零件。零件的物理特性與傳統(tǒng)金屬鑄造技術生產的“功能等效”。據(jù)Foundry Lab稱，DMC生產零件的后處理可與壓鑄相媲美。

初露頭角

為證明DMC系統(tǒng)能使用戶用任何鑄造合金制造金屬部件，以便在批量生產之前進行功能測試，F(xiàn)oundry Lab在不到8小時內完成了從CAD文件到生產鑄鋁剎車片。

△Foundry Lab的DMC技術制造的金屬LED。照片來自Foundry Lab。

另外，F(xiàn)oundry Lab還在2021年11月29日宣布完成了800萬美元的A輪融資，得到了Blackbird、GD1、Founders Fund、Promus Ventures、WNT Ventures、Icehouse和K1W1等全球和新西蘭投資領導者的支持。自動駕駛汽車公司Motional首席執(zhí)行官Karl Iagnemma和前Autodesk首席執(zhí)行官Carl Bass也對該公司表示支持。這筆融資將使該公司擴大團隊，尋求射頻和微波工程、機電一體化以及機械、模擬和軟件工程領域的人才。

推動金屬3D打印生產力

3D打印機制造商Additive Industries的首席執(zhí)行官Ian Howe曾說過，降低每公斤成本是行業(yè)面臨的最大挑戰(zhàn)。提高機器生產力和成本效益才能真正推動金屬3D打印向工業(yè)規(guī)模應用滲透。

△Additive Industries首席執(zhí)行官Ian C. Howe使用MetalFAB1系統(tǒng)。

將3D打印和鑄造制造工藝結合，或許能夠以更低的成本和更高的效率制造模具。例如，3D打印模具已被用于生產透明牙齒矯正器和助聽器。許多公司如3D Systems、voxeljet和Soliscape也紛紛發(fā)布專為鑄造和成型應用的3D打印機。例如3D Systems的ProJet MJP 2500W和新型紅蠟材料VisiJet Wax Jewel Red，為復雜珠寶鑄造創(chuàng)造可能性。

△ProJet MJP 2500W

另外，F(xiàn)oundry Lab的一個潛在競爭對手，英國的金屬3D打印服務Enable Manufacturing在2021年早些時候推出了真空增材鑄造工藝，聲稱可以用直接金屬3D打印成本的一小部分來制造金屬部件。這種技術基于3D打印模具和鑄造部件圖案的混合方法，結合真空鑄造技術將金屬拉制成精細結構，能夠以比金屬3D打印和傳統(tǒng)制造工藝更低的成本生產130多種不同金屬的零件。

參考閱讀：

1. Foundry Lab raises US $8M Series A round to make metalcasting as easy as a microwave dinner
2. Foundry Lab
3. FOUNDRY LAB EXITS STEALTH MODE WITH “BREAKTHROUGH”DIGITAL METAL CASTING TECHNOLOGY
4. Additive Industries首席執(zhí)行官Ian C. Howe談增材行業(yè)的新增長戰(zhàn)略
5. 3D Systems新型紅蠟材料使復雜珠寶鑄造成為可能：VisiJet Wax Jewel Red