猶他大學(xué)使用3D打印技術(shù)復(fù)原，發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)古竟有吃草的鱷魚(yú)

來(lái)源：歷史大揭秘

提起恐龍，想必是無(wú)人不知的，它們存在于兩億多年前，曾經(jīng)稱霸地球，卻又神秘的滅亡了，但其實(shí)，也有一種同樣兇猛的動(dòng)物，從遠(yuǎn)古年代一直生存到了現(xiàn)代，它就是爬行動(dòng)物的“活化石”鱷魚(yú)。而最近，一項(xiàng)歷時(shí)二十幾年的調(diào)查，發(fā)現(xiàn)了史前鱷魚(yú)的一大秘密，究竟是什么呢？接下來(lái)讓我為您揭秘。

作為世界百?gòu)?qiáng)大學(xué)之一，美國(guó)猶他大學(xué)自1850年建校，時(shí)至今日，它已經(jīng)是美國(guó)西部最著名、最古老的一所公立大學(xué)。先后有5位諾貝爾獎(jiǎng)獲得者、3位圖靈獎(jiǎng)獲得者和17位美國(guó)科學(xué)院與工程院的院士，畢業(yè)于此。梅爾（Marer）教授是猶大大學(xué)的學(xué)生，畢業(yè)后他選擇留在學(xué)校工作，成為專攻古生物研究的專家。

他在這所大學(xué)里已經(jīng)執(zhí)教三十多年了，不僅是桃李滿天下，而且在專業(yè)領(lǐng)域也已經(jīng)很有建樹(shù)，但是他卻有一個(gè)心結(jié)，事情發(fā)生在20年前，當(dāng)時(shí)梅爾教授還很年輕，猶他大學(xué)的高科技技術(shù)雖然已經(jīng)走在了世界的前列，但是由于歷史的局限，還是導(dǎo)致很多研究無(wú)法繼續(xù)。那一年，學(xué)校通過(guò)關(guān)系，從當(dāng)?shù)刭?gòu)得了一大批古鱷魚(yú)的化石，梅爾當(dāng)時(shí)正好是這個(gè)項(xiàng)目的總負(fù)責(zé)人，這也是他第一個(gè)負(fù)責(zé)的項(xiàng)目。

梅爾利用科學(xué)儀器，首先對(duì)鱷魚(yú)化石進(jìn)行了仔細(xì)的研究，他從這批化石的骨架中發(fā)現(xiàn)，這些鱷魚(yú)年齡都大概在二三十歲的樣子，要知道鱷魚(yú)一般最多可以活五六十歲，所以這些鱷魚(yú)都尚且處于“壯年”。此外，進(jìn)一步深入研究后，他發(fā)現(xiàn)這些鱷魚(yú)應(yīng)該是屬于獅鼻鱷，這是一種很小的鱷形類，大概生活在白堊紀(jì)晚期，顧名思義，獅鼻鱷可以直接譯為“獅子鼻的鱷魚(yú)”，它的口和鼻子很有特點(diǎn)。

由于當(dāng)時(shí)的條件實(shí)在是有限，梅爾教授無(wú)法準(zhǔn)確判斷出這些正值壯年的鱷魚(yú)，為何忽然就“變成”了化石，但是他猜測(cè)是突發(fā)性的自然災(zāi)害所為，從某種角度來(lái)看，這種猜測(cè)是很合理的，因?yàn)槌俗匀灰蛩?，很難有什么力量可以同時(shí)讓許多鱷魚(yú)斃命。

梅爾教授只能忍痛割愛(ài)地將它們封存進(jìn)了倉(cāng)庫(kù)中，而這一封就是二十幾年，當(dāng)人類進(jìn)入二十一世紀(jì)后，科技水平飛速發(fā)展，互聯(lián)網(wǎng)的大范圍覆蓋，讓人類進(jìn)入了信息時(shí)代，也帶來(lái)了許多新興的技術(shù)。這天，梅爾給他的學(xué)生講課，提起了自己的心結(jié)，也就是那些封存著的鱷魚(yú)化石，正當(dāng)他繪聲繪色地講解他的研究過(guò)程時(shí)，忽然，一個(gè)學(xué)生提出了一個(gè)全新的想法。

他說(shuō)：是否可以使用如今正炙手可熱的3D打印技術(shù)，還原部分鱷魚(yú)的身體結(jié)構(gòu)，進(jìn)而進(jìn)行更深層次的研究呢？梅爾教授馬上意識(shí)到這是個(gè)很不錯(cuò)的提議，于是，他馬上向?qū)W校上報(bào)了自己的申請(qǐng)，并且總結(jié)了充足的申請(qǐng)理由，在幾天之后，就得到了學(xué)校的批準(zhǔn)，于是梅爾帶著自己的學(xué)生開(kāi)始了二次研究這些史前寶藏。

經(jīng)過(guò)幾周的不斷努力，一個(gè)個(gè)史前鱷魚(yú)的器官被復(fù)現(xiàn)了，此時(shí)梅爾教授卻對(duì)些鱷魚(yú)的牙齒，產(chǎn)生了濃厚的興趣，他發(fā)現(xiàn)這些牙齒信息量很大。要知道的是，牙齒的形態(tài)可以直接反映出生命體的食性。肉食性動(dòng)物的牙齒，形狀很單一，分出來(lái)的外立面很少，輕薄尖銳，沒(méi)有皺褶，這種牙齒適合講獵物切成一塊一塊的，方便進(jìn)食。

而吃素的動(dòng)物的牙齒就會(huì)恰恰相反，他們的牙齒中充滿了凹陷與裂痕，以此增加表面積，制造空間來(lái)研磨粗糙的植物。而這些鱷魚(yú)的牙齒在復(fù)原后，既有很尖銳，很一致的肉食性動(dòng)物特征，也有布滿凹陷和裂縫的牙齒存在。由此可見(jiàn)當(dāng)時(shí)的鱷魚(yú)家族組成極其復(fù)雜，就算是一個(gè)物種種群，食性也可能有所不同。

吃葷的鱷魚(yú)，占據(jù)全部鱷魚(yú)化石的三分之二，而吃素的鱷魚(yú)，估計(jì)只占三分之一。讓人想不到的是，原始社會(huì)，竟然有這些讓人想不到的秘密。

一件件被塵封了二十年的化石，因?yàn)?D打印技術(shù)的日益成熟，而又一次彰顯了更深層次的價(jià)值，鱷魚(yú)也有一部分吃素的。我們?cè)谫潎@考古學(xué)家負(fù)責(zé)的研究態(tài)度的同時(shí)，也要感謝高新科技給我們的歷史的探索，給我們帶來(lái)了新的可能。