MIT最新黑科技：在凝膠中3D打印 — 無需支撐，成型尺寸大

當前，幾乎所有的3D打印技術都有著打印速度慢，成型尺寸小，可用材料不多（需要特別研制）這三大缺點。也正因為如此，3D打印的應用才處處受限。不過近日南極熊了解到，著名美國高校麻省理工學院（MIT）的最新研究 — 快速液體打印（RLP） — 或許有可能徹底解決這些問題。這種全新的3D打印技術正由該校自組裝實驗室（Self-Assembly Lab）正在與密歇根家具制造商Steelcase聯(lián)合開發(fā)，最大的亮點就是打印完全不需要支撐，并且尺寸可以非常大，因為其整個過程并不是發(fā)生在空氣中，而是在凝膠中，就像下面這樣：

怎樣，這下明白了吧？正是凝膠在打印過程中起到了支撐和穩(wěn)定的作用。實際打印時，噴嘴會擠出兩種液態(tài)聚氨酯材料。隨后，該材料便會在化學作用下在幾分鐘之內固化。最后只要將固化的結構取出再沖洗干凈，你就得到最終產品了。

▲打印樣品，看上去效果不錯

由于盛放凝膠的容器可以做得很大，這種方法的打印尺寸自然也就可以很大。而且，因為凝膠會充滿整個容器，所以打印任何結構都可以一次成型。另外，這種方法能使用的原材料也不只是聚氨酯，還有橡膠、塑料等其它常見的工業(yè)原料。所以，它有望令當前的3D打印行業(yè)發(fā)生很大改變，最終應用到許多行業(yè)中，尤其是定制辦公家具方面。

MIT自組裝實驗室執(zhí)行主任Skylar Tibbits認為，RLP技術很可能改變3D打印行業(yè)的面貌，因為當前的3D打印技術通常都存在著速度較慢，需要特制且昂貴材料，只能制造小型物體等缺點。但RLP技術就沒有這些問題 — 它不但足夠快，而且不需要支撐，更棒的是，使用的還是現有的材料。

不過據Tibbits介紹，這項技術目前仍處于起步階段，還有許多問題（如打印精度、成本、整個過程的可行性）需要解決。所以它最終是否能真正得到應用，以及何時才能得到應用，我們還要再等上一段時間才能知曉。

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編譯自 3ders & 3DPRINTINGINDUSTRY

我們如果不跟上3D打印的節(jié)奏，半年后你會感覺跟不上時代了。