MIS將聯(lián)手NanoRacks提供小型衛(wèi)星太空制造及部署服務(wù)

3D打印機(jī)廠商Made In Space（MIS）是一家專注于太空制造的企業(yè)，而NanoRacks則致力于商業(yè)化的低軌道服務(wù)。這兩家公司從去年開始就不斷合作，進(jìn)行著太空3D打印的實(shí)驗(yàn)。最近，他們又簽署了一項(xiàng)新的合作協(xié)議，計(jì)劃為CubeSat的開發(fā)者提供一項(xiàng)全新的服務(wù)。

CubeSat是美國(guó)宇航局（NASA）發(fā)起的一項(xiàng)面向公眾的微型衛(wèi)星計(jì)劃，目標(biāo)是以非常低的價(jià)格（數(shù)百美元）令普通人也能擁有一顆屬于自己“控制”的衛(wèi)星。這些只有紙盒大小（10立方厘米左右）的衛(wèi)星可以在地球軌道上完成特定的任務(wù)。

這項(xiàng)被兩家公司稱作“儲(chǔ)存與部署”（Stash & Deploy）的服務(wù)將會(huì)利用NanoRacks對(duì)CubeSat的部署經(jīng)驗(yàn)與Made In Space在3D打印方面的力量，為CubeSat衛(wèi)星的制造、組裝和在太空中的部署提供全套的服務(wù)。

據(jù)中國(guó)3D打印專業(yè)媒體平臺(tái)南極熊了解，這項(xiàng)計(jì)劃的內(nèi)容是，將一系列標(biāo)準(zhǔn)或是特制的衛(wèi)星部件存放到像國(guó)際空間站一樣的可用于衛(wèi)星部署的設(shè)施中，然后利用這些部件快速制造CubeSat系列衛(wèi)星。兩家公司表示，這項(xiàng)最新的合作計(jì)劃將會(huì)改變衛(wèi)星的制造方式。

“這是衛(wèi)星制造的根本性轉(zhuǎn)變。我們認(rèn)為在不遠(yuǎn)的未來，衛(wèi)星將能夠按照客戶的需求直接在太空被快速制造出來，而不再需要考慮如何通過地面發(fā)射的考驗(yàn)或是只能等待火箭發(fā)射?！盡ade In Space公司的總裁Andrew Rush表示。

根據(jù)兩家公司的說法，未來的客戶將能夠自行快速設(shè)計(jì)衛(wèi)星，或是委托第三方按照自己的需求來設(shè)計(jì)衛(wèi)星。設(shè)計(jì)完成后，理想的結(jié)構(gòu)將會(huì)被直接在軌道上建造出來，相應(yīng)的部件也會(huì)被整合為一體。然后，一顆具備所有功能的衛(wèi)星就會(huì)被部署到近地軌道上。比起從地面上建造、發(fā)射，在部署的方式，這種新的方式所需的時(shí)間無疑會(huì)大大縮短。

“這項(xiàng)計(jì)劃開啟了太空開發(fā)的新篇章，”NanoRacks的首席執(zhí)行官Jeffrey Manber表示，“用不了幾年，這種方式就會(huì)比傳統(tǒng)的方式受到更多的青睞?！?br />
對(duì)于有興趣挑戰(zhàn)現(xiàn)代太空開發(fā)前沿的人們來說，能夠直接在軌道上組裝和部署微型衛(wèi)星的Stash & Deploy計(jì)劃無疑是一個(gè)很大的誘惑。這項(xiàng)計(jì)劃同時(shí)也將令眾多的開發(fā)商受益，因?yàn)樗麄兛梢愿焖俚卦谔罩胁渴鹩布O(shè)備。

“Made In Space在成立之初就有這這樣的目標(biāo)：總有一天我們要令在太空中直接制造出整艘的飛船成為現(xiàn)實(shí)。此次的計(jì)劃就是我們?yōu)閷?shí)現(xiàn)這一目標(biāo)所邁出的第一步。”Made In Space公司首席技術(shù)官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Jason Dunn表示。

根據(jù)合作協(xié)議，Stash & Deloy服務(wù)將于2016年第一季度正式上市。

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