歐特克3D打印機：一個老謀深算的賭注

      雖然已經(jīng)在制造業(yè)掀起一場風暴，但3D打印一直沒有在消費級市場取得多大成功。不過這種狀況可能很快就會改變。  
     上周，報道了全球最大的CAD軟件廠商歐特克（AutoDesk）宣布攜其開源軟件平臺Spark和開源的SLA 3D打印機進軍3D打印市場。這個新平臺的目的是為了簡化3D打印工藝流程。Spark將更容易實現(xiàn)3D打印對象的可視化，因為它以一種獨特、高效的方式簡化了數(shù)字信息提供給3D打印機。Autodesk希望Spark能夠兼容大多數(shù)的3D打印機。認為，從本質上講，Spark其實就是3D打印機的操作系統(tǒng)。

      在3D打印生態(tài)系統(tǒng)中，CAD軟件一直是非常重要的一環(huán)。AutoDesk這次高調出擊3D打印機平臺軟件和開源硬件，其實是在填補當下3D打印行業(yè)的權力真空。當前全球3D打印行業(yè)發(fā)展雖快，但旗艦級企業(yè)一直沒有出現(xiàn)，最大的兩家巨頭3D System和Stratasys公司市值不過數(shù)十億美元，難當領航3D打印行業(yè)的大任。而且眼看下半年惠普公司即將擠入3D打印領域。AutoDesk搶先一步，意在卡位。
      不過Autodesk此次高舉開源大旗，顯然是參考了谷歌的Android平臺發(fā)展模式，意義深遠。
      谷歌的Android已經(jīng)成為世界上使用范圍最廣的手機操作系統(tǒng)，三星公司的崛起與之不無關系。Android一手打造了一個蓬勃發(fā)展的應用生態(tài)系統(tǒng)的出現(xiàn)。反過來也為谷歌提供了巨大的市場利益。Autodesk是否期望Spark能夠走上類似的道路？非�？赡�。
      目前的3D打印市場被多個基于不同技術的產品類型所分割。正如天 工社前面提到的，盡管在媒體上一直炒作的非常熱乎，但由于設計和技術兩方面的限制使得消費級市場進展緩慢。Autodesk此次利用開源社區(qū)的優(yōu)秀人才為杠桿，意圖消除這些限制，充分釋放3D打印的增長潛力，可謂聰明之舉。
      該公司同時推出的Autodesk 3D打印機就沒那么有侵略性了。據(jù)Autodesk公司總裁Carl Bass稱，這款3D打印機作為一個開源的參考硬件，定位于中端的專業(yè)級市場使用，預計售價5000美金左右。這個定價也反映了Autodesk公司的經(jīng)營策略。這個價格對于普通消費者而言是昂貴的，但對于中小企業(yè)用于產品原型設計上則顯得物美價廉。
      也就是說，Autodesk將必須克服3D打印市場中存在的一些固有問題。與蓬勃發(fā)展的軟件開源社區(qū)不同的是，硬件開源社區(qū)仍然處于新生狀態(tài)。這就造成了兩個問題。第一個是有關與硬件創(chuàng)新相關的資本成本。盡管硬件開源社區(qū)在發(fā)展，但提供給開源硬件發(fā)燒友的資源和工具數(shù)量仍然相當少（與軟件相比）。因此，開源硬件需要更多的投資，這對于愛好者而言是個現(xiàn)實的風險。
      然后，還有硬件傳播推廣的問題。在Autodesk公司的消息公布后，Gartner發(fā)布的一份報告中說該公司缺乏供應鏈的專業(yè)經(jīng)驗，對于硬件開發(fā)而言，這是非常重要的。
      還有一個更有趣的問題是開源社區(qū)的演變問題。Makerbot公司的成功應該說主要得益于開源硬件社區(qū)，這也是第一款成功從開源走向主流的3D打印機產品。但是，當Makerbot的所有者把公司賣給Stratasys公司后，在社區(qū)里造成了裂痕和許多異議。其實Autodesk一直以來都在一直緩慢、但堅定地通過收購（如Instructables），并通過贊助硬件相關的活動來培育開源社區(qū)。
      當然，該公司的大部分收入仍來自于封閉源代碼軟件。因此，這次3D打印的開源平臺并不會對Autodesk當前的收入立即產生影響，但一旦成功，Autodesk必然會在人類科技發(fā)展史上留下重重的一筆。