2025年8月10日,南極熊獲悉,康考迪亞大學電氣工程系研究人員宣稱,正在研究將月球風化層模擬物(一種模擬月球表面物質運作方式的材料)與高性能熱塑性塑料聚醚醚酮(PEEK)混合,優(yōu)化增材制造工藝,最大化原位資源利用,為未來月球基地建設及太空任務降本增效提供了新思路。
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混合比例創(chuàng)新與工藝優(yōu)化
長期以來,利用月球風化層作為3D打印原料面臨機械性能下降與工藝難題,尤其在拉伸強度和材料脆性方面表現不佳。由康考迪亞大學電氣工程系Mohammed Azami領導的研究團隊采用了創(chuàng)新性“雙螺桿”擠出配置,顯著提升了模擬月球風化層模擬物(LRS)與PEEK的混合效率。此前,風化層含量受制于扭矩限制,最高僅可達30%。新工藝將風化層比例提升至50%,大幅增強了原位資源利用率。
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△使用不同PEEK/LRS混合物打印的結構圖像
然而,在3D打印過程中,PEEK部件經常出現分層和翹曲現象。盡管這種情況在純PEEK打印件中很普遍,但添加LRS后會進一步加劇這一問題。為了解決分層和翹曲,研究人員采用了“筏”技術,即在主打印板上使用一種中間層來幫助打印件更好地粘合。他們選擇了聚醚酮酮(PEKK)作為筏材料,并設計了一個雙噴嘴系統(tǒng),其中一個噴嘴用于打印PEKK,另一個用于打印LRS/PEEK組合。
通過提高LRS的濃度并解決了分層和翹曲的問題后,研究人員對樣品進行了退火處理。退火過程似乎對改善打印件的某些機械性能有所幫助,但效果有限。在LRS濃度較高的情況下,退火的益處并不顯著,因為風化層顆粒數量的增加導致PEEK聚合物鏈斷裂。相反,退火過程反而促進了PEEK的結晶生長。
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△打印PEEK和PEEK/LRS復合材料的dsc衍生結晶和熱行為
機械性能測試與未來展望
針對不同LRS/PEEK比例樣品,團隊進行了系統(tǒng)的機械性能測試。雖然剛度顯著提升,但拉伸強度卻持續(xù)下降,并且在LRS濃度較高時更為明顯;旌喜牧系摹皵嗔焉扉L率”也下降了(即脆性增加),但最終研究人員確定,使用原位材料的最佳平衡方案是60% PEEK和40%風化層的混合物。這種混合物不會出現一些較為嚴重的機械性能下降,同時還能盡可能多地利用當地資源。
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△打印LRS/PEEK復合材料拋光截面的后向散射SEM顯微照片
未來,研究人員計劃嘗試將LRS與不同的聚合物結合,并在模擬月球環(huán)境(例如真空和低重力環(huán)境)中進行更多測試。雖然3D打印技術在月球材料中的應用仍需進一步突破,但相關技術研究正為技術突破開辟新路徑。
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