NASA選定Rocket Lab為3D打印中子火箭提供發(fā)射服務

2025年1月10日，南極熊獲悉，發(fā)射服務和太空系統(tǒng)的全球領導者Rocket Lab USA(Nasdaq: RKLB)公司已被 NASA 選中，通過Rocket Lab 現有的 VADR（專用和共乘的冒險級收購）合同為該機構提供中子發(fā)射服務。中子是 Rocket Lab 的部分可重復使用的中型兩級運載火箭，目前使用9個3D打印的阿基米德發(fā)動機。

新的中子火箭讓 Rocket Lab 有機會繼續(xù)擴大進入太空的范圍，以在一系列軌道上執(zhí)行多項任務，包括立方體衛(wèi)星、D 級任務和其他有效載荷。Rocket Lab 的小型軌道運載火箭 Electron 已經為 NASA 的VADR 任務做好準備，在兩周內為 VADR PREFIRE 任務演示了時間敏感的連續(xù)發(fā)射，并在 2023 年 5 月為 VADRTROPICS 任務完成了兩次類似的快速發(fā)射。

Neutron 旨在為商業(yè)和政府客戶提供替代的可靠發(fā)射服務，能夠將 13,000 公斤的載荷部署到低地球軌道。Neutron 專為部署星座和國家安全任務以及科學和探索有效載荷而設計。除了為客戶提供服務外，Neutron 還是 Rocket Lab 作為一家端到端太空公司的戰(zhàn)略關鍵，該公司能夠在未來建造、發(fā)射和運營自己的星座并從太空提供服務。

Rocket Lab 創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官彼得·貝克爵士評論道：“Neutron 為發(fā)射行業(yè)帶來了選擇和價值，是支持 NASA 與 VADR 實現目標的理想火箭，旨在通過商業(yè)最佳實踐為科學和技術有效載荷提供新的機會。Rocket Lab 長期以來一直是 NASA 與 Electron 任務值得信賴和可靠的發(fā)射合作伙伴，我們很自豪被選中與 Neutron一起進一步發(fā)展這一合作。”

△中子的阿基米德火箭發(fā)動機功率為 102%

Neutron 具備強大的實力，能夠滿足未來政府和商業(yè)任務的中程發(fā)射需求。此次 Neutron 被選中承接 VADR 合同，是該新型運載火箭先前獲得合同的基礎，包括美國太空部隊 OSP-4 計劃的入口，該計劃是一項價值 9.86 億美元的單獨 IDIQ 合同。Neutron 還具備理想的條件，可以接通美國政府的國家安全太空發(fā)射 (NSSL) 1 號通道計劃，該計劃是一項為期五年、價值 56 億美元的 IDIQ 合同。

位于弗吉尼亞州瓦洛普斯島的火箭發(fā)射場繼續(xù)取得重大進展，預計在未來幾個月內完工。火箭實驗室在美國各地的各種生產和測試設施中繼續(xù)快速進行生產、基礎設施擴展以及阿基米德發(fā)動機和全尺寸組件測試。中子號計劃于 2025 年中期在弗吉尼亞州火箭實驗室 3 號發(fā)射臺首次發(fā)射。