美國海軍已在埃塞克斯號攻擊艦測試3D打印技術(shù)，皆在大面積部署

2022年7月12日，南極熊獲悉，美國太平洋艦隊海軍航空兵司令部（COMNAVSURFPAC）和海軍研究生學院（NPS），已在黃蜂級兩棲攻擊艦USS Essex（埃塞克斯號）上安裝了一臺3D打印機，計劃用于實際測試。

△正在阿拉伯海執(zhí)行任務的埃塞克斯號兩棲攻擊艦

安裝完成后，該艦將作為海軍3D打印測試平臺，首次在公海上評估這臺未命名的3D打印機性能。如果成功，海軍希望利用3D打印技術(shù)，大幅提高軍隊的整體作戰(zhàn)能力。

該艦配備800多英尺（約244米）長的直升機著陸甲板，同時可以容納1600多名士兵和多達幾十架飛機。

埃塞克斯號飛機中級維護部門(AIMD)，Nicolas Batista中校表示:“搭載這臺打印機，將從本質(zhì)上加速、增強和增加我們的戰(zhàn)備能力?！蓖ㄟ^3D打印技術(shù)，將使遠洋戰(zhàn)艦獲得更加靈活、自給自足地能力。

3D打印備件的能力
在美國海軍中，艦艇，通常每個月都會出海長達兩周以上進行訓練。另一方面，部署一次可能持續(xù)長達六到九個月，因此很難從一開始就確定當時可能需要的所有備件。因此，船舶本身就一直需要靈活的制造能力。

埃塞克斯號，已經(jīng)擁有制造設施，來生產(chǎn)船上所需的一些較小的零件，但這些設施的規(guī)模和多功能性有限。

二級航空電子技術(shù)員Jonah Waage說：“我們從未能制造出過，類似于這種新型3D打印機，所提供的精確和復雜的零件。這很重要，因為它將有助于為我們的海軍節(jié)省時間和金錢?！?br />
據(jù)報道，埃塞克斯號上的金屬3D打印設備，是市場上同類產(chǎn)品中速度最快的系統(tǒng)之一。該機器可以制造尺寸最大為253mm x 253mm的鋁制零件，最終將用于打印燃料適配器、散熱器、排氣閥、外殼、閥蓋等。

△在埃塞克斯號上正在運行的3D打印機

埃塞克斯號兩棲攻擊艦的下一步是什么？
根據(jù)海軍的計劃任務，該測試的下一階段將，涉及培訓水手如何使用3D打印機。這將為海上測試計劃鋪平道路，屆時會有專門的測試人員，將使用3D打印制造各種鋁制海軍部件，并將結(jié)果反饋給NPS和COMNAVSURFPAC。

美國太平洋艦隊海軍航空兵司令部，也已開始著手建立一個專門的內(nèi)部設施，致力于為武裝部隊開發(fā)新的3D打印應用程序。該工作中心還將用于按需制造飛機備件。

△安裝在M113上的3D打印車輪軸承蓋。照片來自 SPEE3D

Batista補充說：“目前，3D打印已成為當今最熱門的工業(yè)技術(shù)，很明顯，該技術(shù)將在整個艦隊的日常維護和作戰(zhàn)中提供更好的支持，并將加強遠征維護能力，從而有助于我們的海軍競爭優(yōu)勢?！?br />
截止到現(xiàn)在，海軍，并不是唯一想到利用3D打印制造備件的武裝部隊。5月，美國空軍投資了一臺3D打印機，能夠為其戰(zhàn)略自動化指揮控制系統(tǒng)(SACCS)生產(chǎn)備件。此舉是在供應商停止制造紅色故障指示器鏡頭蓋以覆蓋 SACCS 系統(tǒng)上的燈時發(fā)生的，這促使空軍可使用該技術(shù)打印自己的配件。通過利用該技術(shù)，他們已經(jīng)收回了打印機和掃描儀的成本，并節(jié)省了 4000多美元（2.7萬人民幣）。

△第595 SCS的網(wǎng)絡技術(shù)人員從Offut空軍基地的3D打印機上，取下構(gòu)建好的設備燈罩。

在其他地方，美國陸軍作戰(zhàn)能力發(fā)展司令部(DEVCOM) 正在開展一個項目，該項目可以使士兵能夠3D打印未來戰(zhàn)場上，從庇護所到武器的所有東西。該計劃被稱為Project Prime，與美國陸軍第7特種部隊（空降）和遠程3D打印安全傳輸服DEFEND3D一起實施。

另外，早在今年5月，南極熊就報道了另一個關于美國海軍，即將采用3D打印技術(shù)，應用于實戰(zhàn)演習的報道。

它們選擇SPEE3D的冷噴涂金屬3D打印技術(shù)，未來將實現(xiàn)陸地和海上打印軍用部件，幫助減少和消除供應鏈問題。

SPEE3D金屬3D打印機的供應商（特有冷噴涂技術(shù)），也是當前澳大利亞陸軍制造合作伙伴，已被美國海軍選中參加代號為MaintenX演習，通過本次合作，意在推動將3D打印部署在實戰(zhàn)中。

△南極熊在Formnext 2019上拍攝的SPEE3D的視頻，幾分鐘就可以打印一只錘子

3D打印迎來實戰(zhàn)驗證
美國海軍的目標是，驗證金屬3D打印技術(shù)在實戰(zhàn)中的能力，實現(xiàn)日常維護和解決供應鏈等問題。同時，還可以改善老舊船舶缺少配件的狀況，以及戰(zhàn)損修復。MaintenX試驗將作為美國海軍ANTX-Coastal Trident 2022的一部分，該演習將于2022年8月22日—9月2日在文圖拉縣海軍基地進行。

△6.2分鐘就可以3D打印一把錘子

SPEE3D宣稱，他們的金屬冷噴涂3D打印工藝，比傳統(tǒng)的3D金屬打印快100到1000倍，可實現(xiàn)金屬3D打印在幾分鐘內(nèi)，任何地方生產(chǎn)出工業(yè)品質(zhì)的金屬零件。

該過程利用動能的力量，而不是依賴高功率激光和昂貴的氣體，以很低的成本進行金屬3D打印。對于MAINTENX計劃，SPEE3D將使用他們的WarpSPEE3D打印機，這是世界上第一臺使用專利SPEE3D技術(shù)的大幅面金屬3D打印機。它可以一次打印大型零件或多個零件，直徑可達1000毫米x700毫米/40x30英寸，重量可達40公斤/100磅。