Rocket Lab從新西蘭私人基地發(fā)射3D打印火箭，發(fā)射成本僅為500萬美元

航天制造商火箭實(shí)驗(yàn)室（Rocket Lab）已經(jīng)從其新西蘭發(fā)射臺(tái)發(fā)射了帶有3D打印引擎的電子火箭， 火箭預(yù)計(jì)周日到達(dá)了軌道，發(fā)射了三顆小衛(wèi)星。這枚火箭的發(fā)動(dòng)機(jī)艙，噴油器，渦輪分子泵和主推進(jìn)劑閥門都是3D打印的，以減輕重量，同時(shí)保持盧瑟福發(fā)動(dòng)機(jī)的強(qiáng)度。

在當(dāng)今世界，把三顆小衛(wèi)星發(fā)射到地球軌道上沒有什么大不了的，這不是第一次發(fā)生，當(dāng)然也不是最后一次。 但是對于在新西蘭設(shè)有子公司的美國私人公司Rocket Lab來說，最近發(fā)射的電子火箭標(biāo)志著世界第一：公司首次從自己的私人太空艙發(fā)射多顆衛(wèi)星。

因?yàn)榈侥壳盀橹?，?fù)責(zé)發(fā)射航天器的人一般都是使用政府的基礎(chǔ)設(shè)施。然而，對于火箭實(shí)驗(yàn)室來說，在新西蘭北島一個(gè)8000英畝的牧場發(fā)射成功，顯示低成本的火箭現(xiàn)在可以使用像3D打印這樣的內(nèi)置技術(shù)，將小型有效載荷送入太空。

Rocket Lab首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人彼得·貝克（Peter Beck）表示：“今天標(biāo)志著商業(yè)上進(jìn)入太空的新時(shí)代的開始。 “第二次試飛的軌道本身就非常重要，但是在新的火箭計(jì)劃中如此成功地部署客戶有效載荷幾乎是空前的”。

電子火箭由輕質(zhì)碳復(fù)合材料制成，包含許多使用電子束熔煉技術(shù)進(jìn)行3D打印的部件。 其發(fā)動(dòng)機(jī)艙，噴油器，渦輪分子泵和主推進(jìn)劑閥門都是3D打印的，以減輕重量，同時(shí)保持盧瑟福發(fā)動(dòng)機(jī)的強(qiáng)度。

這枚火箭長17米，大約相當(dāng)于競爭對手伊隆·馬斯克（Elon Musk）SpaceX公司的Falcon 9型火箭的四分之一。 這個(gè)規(guī)模在成本上有所不同：每個(gè)Rocket Lab的推出成本約為500萬美元，而SpaceX的推出成本約為6200萬美元。

這樣的成本意味著火箭實(shí)驗(yàn)室現(xiàn)在能夠以一定程度的規(guī)律進(jìn)行發(fā)射，這實(shí)際上是第二次電子測試飛行，接著在2017年5月，當(dāng)時(shí)火箭由于技術(shù)故障而無法到達(dá)低地球軌道。

最終，公司希望正式名為“Still Testing”的測試成功，將為太空開拓新的機(jī)遇。 貝克補(bǔ)充說：“火箭實(shí)驗(yàn)室建立在開放進(jìn)入太空的主體上，以便更好地了解我們的星球并改善它的生活。 “今天我們邁出了重要的一步?！?/font>

在接下來的幾周里，火箭實(shí)驗(yàn)室的工程師將分析發(fā)射的數(shù)據(jù)，以便改進(jìn)未來的發(fā)射。  預(yù)計(jì)一年會(huì)推出50多次，而且已經(jīng)被規(guī)定每年發(fā)射120次，比歷史上任何其他的商業(yè)或政府發(fā)射提供商都要多。

未來的火箭實(shí)驗(yàn)室客戶將包括美國國家航空航天局，尖頂，行星，月球表達(dá)和太空飛行。

編譯自3der