西通: Riverside 背后的故事

如果說2015年桌面3D打印機有特別令人矚目的產品的話,可能要算Riverside光固化3D打印機的發(fā)布，盡管最小層厚僅為0.1mm, 這款定價$1480的產品還是引起了業(yè)界廣泛的關注。

Riverside 以銀白和黑色為主色調，視覺上沉穩(wěn)大氣,廠商在設備的下部專門設計了凹形的金屬基座，既增加了打印機的穩(wěn)定性，又使外觀顯得更加靈動，

提到開發(fā)Riverside的初衷，公共部經(jīng)理賀思怡介紹: 由于珠海西通在2 年前開始使用各種各樣的SLA ,DLP給客戶提供高精度的打印服務，使用過了市面上不下10 款設備，這些打印機不但價格奇高，打印體驗很不滿意，遠遠達不到廠商宣傳視頻中的效果 .

用戶首先發(fā)現(xiàn)打印成功率不高 綜合統(tǒng)計模型各種復雜程度，僅有30-50% 的一次成功率，如果使用者是個3D打印的新手，很可能忙乎一整天，無法成功打印出一個勉強能用的產品

另外一個難以忍受的是樹脂膠盆 打印者很多時候會發(fā)現(xiàn)在3-5 個模型之后不得不更換昂貴的樹盆，而且模型的表面光潔度經(jīng)常會發(fā)現(xiàn)并不如制造商承諾，

有關產品命名,眾所周知，珠海西通是FDM 3D打印機重要供應商，光固化屬于西通的第二類產品，為區(qū)分，在命名上沒有使用Bizer系列。Riverside是公司創(chuàng)始人Vincent Yang 在2000年美國南加州居住的一個城市的名稱，為紀念那段歲月，珠海西通用它來命名這款打印機

Riverside在研發(fā)過程中經(jīng)過了多次推倒再重來的過程，其中更新的版本足以增至5版。產品經(jīng)理位成軍提到，由于全新3D打印機的開發(fā)是一個復雜的系統(tǒng)工程,包括外觀結構設計,核心部件激光器和振鏡的開發(fā)和選型,背后電路的排版，打印樹脂的研究,這些都極大的影響了打印得效果和可靠性.  

“開發(fā)一款3D打印機產品需要有清晰的思路，并認清最終的使命。如果你下定決心能力做一件事，那就應該調動資源全力以赴”公司創(chuàng)始人楊雨生表達自己的決心
各項工程中,最核心的就是上位機軟件和打印機固件的開發(fā),位經(jīng)理介紹,雖然切片軟件基于開源程序,但公司位于印度班加羅爾的8人軟件工程師團隊,依然連續(xù)工作10個月,經(jīng)歷了4 個版本的更改, 苦不堪言, 最困難的時候,幾乎就要放棄, 比如,在半年的努力之后,光路的計算始終效果不佳,公司副總譚建儒帶隊奔赴印度,坐鎮(zhèn)班加羅爾,頂住南亞的高溫酷暑,每天工作17個小時,終于做成第一個可測試版本.

西通在遙遠的印度班加羅爾設立軟件中心，就為的就是Riverside的各項研發(fā)能最有效率工作。就如位成軍經(jīng)理所說，3D打印需要軟件和硬件的完美結合，任何一方的缺席都會導致最終產品的失敗；沒有驅動兩方的資源優(yōu)勢，產品不肯成功?！斑@個世界上，能夠將兩方資源完美融合的地方并不多?！蔽徽f，”中國代表的硬件和印度代表的軟件實力就是強強聯(lián)合的典范.

做Riverside時，幾乎所有的軟硬件模塊都經(jīng)歷了多個方案，每個方案都比上一個方案進步非常大。并且在推翻了這么多方案，跨了多代改進之后，位先生還是坦言,由于要考慮到成本,效率和打印精度的平衡,現(xiàn)在的打印機依然不能說盡善盡美

比如Riverside為提高可用性，把最小層厚定位在0.1MM，沒有采用其他的0.025MM 的層厚就是一種妥協(xié) 還有在一次打印成型率上,非常依賴使用者對打印平臺的調試能力,還有現(xiàn)在開發(fā)的打印樹脂各項物理性能欠佳,這些都有賴于持續(xù)的開發(fā)努力

對于Techcrunch 暗示Riverside的樹脂盆和構建平臺，以及開關按鈕部分和Form 1 有相似之處，賀小姐解釋可能是撰稿人對3D 打印機本身的歷史和現(xiàn)狀不是特別熟悉， 其實這些并不是Form 1 獨創(chuàng)的設計，這是桌面SLA DLP 設備的基本結構，我們可以從 EnvisionTEC，Autodesk，EMBER ，B9Creator 等打印機上都能看到相同或相似的外觀

煞有其事，不知所謂，你信了嗎？