NASA發(fā)展在軌ABS回收系統(tǒng)以及復合塑料/金屬3D打印

南極熊3D打印網報道
    現(xiàn)在，載人航天任務還需要依靠地球補給必要裝備和附屬設備。當一個零件損壞的時候，宇航員需要等待下一次貨物補給任務才能有更換的零件。
    為了準備在未來可以在太空中靈活的制造零件，2013年NASA（美國國家航空和宇宙航行局）宣布了一個雄心勃勃的計劃，發(fā)射裝備到國際空間站進行第一代3D微重力打印實驗。與加州山景城的Made in Space股份有限公司合作，NASA將會在2014年將第一批3D打印機發(fā)射到太空。成功的話，3D Printing in Zero G（零重力3D打印）實驗將會帶來第一批在太空制造零件的設備。

    軌道上的ABS塑料回收系統(tǒng)為3D打印機供應耗材
    為了真正“發(fā)展自我維持的、閉環(huán)在軌制造過程，可以幫助減少發(fā)射重量并增強應付太空中需求的能力”，NASA決定獎勵兩個3D打印的新項目。每一年，NASA大約會透過中小企業(yè)創(chuàng)新研發(fā)計畫（SBIR）和小型企業(yè)技術轉讓（STTR）項目向技術開發(fā)投資1億3千萬美元。今年他們再次選擇Made in Space獲得SBIR獎項，這次的項目是R3DO，“一個塑料回收系統(tǒng)，用于在軌提供3D打印機原料”，獎勵是提供六個月的資金大概125,000美元。
    有了這筆資金，Made in Space將可以進一步研發(fā)他們獨特的回收系統(tǒng)R3DO，用于將國際空間站（ISS）的ABS塑料零件轉化為3D打印機耗材。R3DO正在申請專利的技術使擠壓過程可以在微重力的情況下進行，而且還包含了獨特的創(chuàng)新點，如“微重力下的耗材使用、低耗能加熱系統(tǒng)、微重力穩(wěn)定、材料控制、多孔板遷移、材料過濾交互、冷卻性能、安全機制?！?br />     Made In Space已經開發(fā)并在實驗室測試 R3DO的四個原型迭代。Made In Space的目標是制造出可以在微重力下運作的回收器，可以分解ABS塑料零件（最大分解體積6 cm x 12 cm x 6 cm），并將它們轉化為直徑1.75mm（±0.1mm）的線卷、小球或者其他可以填充打印機擠出器的形式。Made In Space還將要研究不依靠重力的耗材卷、對外物的碎片（FOD）的和材料廢氣排放的環(huán)境控制、以及避免原料膨脹等問題。
    2015年，Made In Space將可以制造出能應付太空需求的生產硬件了。

    在軌的復合塑料/金屬打印
    在STTR獎勵下，NASA還會與Made In Space和中佛羅里達大學合作，在奧蘭多研發(fā)MicroCast，一種新穎的工具，用于制造同時含有金屬和復合物電子可以使用于生產三維微傳感器。這個125,000的獎勵同樣是六個月的。
    “這種技術圍繞著通過增材制造技術制造出一個聚合物零件，不留下空洞和“跟蹤毛細管”。一旦聚合物結構完成了，熔化的金屬就可以注入這些跟蹤毛細管，在3D打印零件里制造一條通往空洞的通道。毛細作用力會依靠毛細作用
將液體金屬帶到毛細管通道，在凝固之前填充空洞。不像抵觸的金屬增材制造技術，這些零件可以用表面粗糙度較低的100%致密金屬元素制造，可以和周圍的聚合物是完全兼容的?！?br />     據南極熊3D打印網了解，NASA計劃在不久的未來將Made In Space的3D打印機和鑄造系統(tǒng)整合到ISS中。微電子的太空制造將可以為NASA提供非常多獨特的應用。


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