科學家嘗試用脂肪細胞3D打印人類心臟

美國肯塔基州，路易斯維爾（Louisville），這話聽起來有些難以置信，在這里確實有一群科學家正在嘗試用一臺3D打印機制造人類的心臟。
這是一個雄心勃勃的項目，其最終目標是用患者的自身細胞培育一個新的心臟，然后把患者患病的心臟替換下來。
這項技術(shù)，真的讓人很難想象，不過并不是毫無根據(jù)地幻想。去年，康奈爾大學的科學家已經(jīng)用3D打印技術(shù)制造出了一個人類的耳朵。
到目前為止，路易斯維爾大學的研究團隊已經(jīng)打印出了人的心臟瓣膜和靜脈細胞。他們還能用其它方法制造一些心臟的其它部分，細胞生物學家Stuart Williams說。Williams是這個項目的領(lǐng)導(dǎo)者，他介紹說，他們還成功地在小鼠等小動物身上測試了3D打印的微小血管。
Stuart Williams認為，按照目前的研究進度，他們能在三到五年內(nèi)實現(xiàn)打印并組裝一個完整的心臟。
Williams說，最大的挑戰(zhàn)是讓眾多的細胞像一個正常的心臟一樣工作。這是路易斯維爾大學和猶太醫(yī)院合作研究的一個項目。
使用病人自身細胞制造的器官可以解決致命的排異問題，這樣病人就不用在器官移植后服用大量的抗排斥藥物了，Williams說。他設(shè)想的心臟將會使用病人的脂肪細胞培育。
如果一切按計劃進行，Williams說，3D打印心臟可能會在十年內(nèi)進行臨床人體實驗。第一個患者最有可能是那些不適合移植人工心臟的心臟病人，尤其是兒童，他們們的胸部太小，往往無法安裝人工心臟。
路易斯維爾醫(yī)院有成功移植人工心臟的案例。美國第二例成功的人工心臟（Jarvik 7）移植手術(shù)就是上世紀80年代中期在路易斯維爾做的。2001年，來自路易斯維爾大學的醫(yī)生植入了第一個獨立的人工心臟（AbioCor）。接受手術(shù)的病人Robert L. Tools靠著鈦泵和塑料泵活了151天。
但大量的困難仍然存在，包括如何在打印完成后保細胞組織的活力?！皩τ趶?fù)雜的器官，比如腎臟和心臟，最重大的挑戰(zhàn)是如何向細胞組織提供足夠的氧氣來維持它的存活，直到它完全融入人體?！?Anthony Atala博士說，他的團隊正在維克森林大學嘗試使用3D打印機，打印一個人類腎臟。
3D打印技術(shù)并不是研究人員用患者自身細胞構(gòu)建一個心臟的唯一方法。在其他地方，科學家們正在探索把細胞注入模具的想法?？茖W家們已經(jīng)在實驗室中制造出了嚙齒動物跳動的心臟，一些使用這種方法制造的簡單器官已經(jīng)被植入了人體，包括膀胱和氣管。
3D生物打印機的工作原理類似許多噴墨打印機，使用一根針管按照預(yù)定的圖案將打印材料噴出堆積起來。

這些細胞會先通過一臺機器進行純化，然后分區(qū)域進行打印，并根據(jù)計算機模型來逐層構(gòu)建心臟。Williams的打印機使用凝膠和活細胞的混合物作為打印材料。最終，打印出來的細胞將生長在一起并形成組織。
（來源于天工社）

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