美國空軍利用拓竹3D 打印機(jī)進(jìn)行戰(zhàn)斗無人機(jī)維護(hù)，解決備件短缺挑戰(zhàn)

2025年3月1日，南極熊獲悉，美國克里奇空軍基地第432 聯(lián)隊(duì)已將拓竹（Bambu Lab） 3D 打印機(jī)整合到MQ-9Reaper 軍用無人機(jī)維護(hù)訓(xùn)練中。內(nèi)華達(dá)州克拉克縣美國空軍(USAF) 基地最近在新的現(xiàn)場增材制造設(shè)施中添加了兩臺 X1 Carbon 桌面 FDM 系統(tǒng)。

來自第 432 聯(lián)隊(duì)的 800 多名維護(hù)人員（被稱為“獵人”）駐扎在克里奇空軍基地和全球其他地區(qū)。在這個(gè)占地 3.6 平方英里的設(shè)施中，他們負(fù)責(zé)維護(hù)和操作 MQ-1 捕食者和 MQ-9 收割者無人作戰(zhàn)飛機(jī) (UCAV)。據(jù)報(bào)道，維護(hù)團(tuán)隊(duì)將使用打印技術(shù)來解決 MQ-9 備件短缺問題。此前短缺問題曾導(dǎo)致財(cái)務(wù)和物流挑戰(zhàn)，對培訓(xùn)產(chǎn)生負(fù)面影響。   

在最新發(fā)布的一份官方新聞稿中，克里奇空軍基地聲稱“3D 打印在軍事領(lǐng)域的未來將帶來許多突破性的應(yīng)用?！庇美ㄔ\斷飛機(jī)損壞情況和在需要時(shí) 3D 打印替換部件。據(jù)說這可以簡化維護(hù)選項(xiàng)并“最大限度地減少停機(jī)時(shí)間”。

據(jù)報(bào)道，MQ-9 空軍工程和技術(shù)服務(wù)(AFETS) 團(tuán)隊(duì)主管肯農(nóng)·尼科爾斯 (KennonNichols) 在 3D 打印項(xiàng)目的啟動(dòng)中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。尼科爾斯與第 432 維護(hù)組指揮官約瑟夫·德波特上校(Joseph Deporter) 合作，為基地的新功能籌集了資金。他還幫助設(shè)計(jì)了 MQ-9 維護(hù)訓(xùn)練所需的一些備件。   

德波特補(bǔ)充說：“你必須跳出固有思維模式，找到創(chuàng)新的方法來克服障礙，”尼科爾斯表示。“我們的團(tuán)隊(duì)和德波特上校一起努力，以創(chuàng)新精神找到解決問題的方法?！?/div>

Bambu Lab X1 Carbon 3D 打印機(jī)將使基地的維護(hù)人員“在更高水平上學(xué)習(xí)他們的手藝”。

△克里奇空軍基地安裝的Bambu Lab X1 Carbon 3D 打印機(jī)。照片來自美國空軍/ReneeBlundon

3D打印MQ-9 Reaper無人機(jī)部件  

克里奇空軍基地的 3D 打印項(xiàng)目在初期遇到了一些問題，導(dǎo)致項(xiàng)目啟動(dòng)延遲。盡管如此，他們還是在去年 12 月正式推出了新的 3D 打印功能。

雷明頓·楊 (Remington Young) 是 MQ-9 AFETS 機(jī)身推進(jìn)和發(fā)電設(shè)備專家，在建造新的增材制造設(shè)施方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用。他還負(fù)責(zé)監(jiān)督和指導(dǎo)操作 Bambu Lab 系統(tǒng)的工程師。

楊是一名擁有飛機(jī)維修背景的空軍老兵，2016 年，他收到了自己的第一臺 3D 打印機(jī)作為圣誕禮物。他相信 Creech 的新功能有可能在行動(dòng)中挽救生命和節(jié)省金錢。楊補(bǔ)充道，這項(xiàng)技術(shù)“將過去價(jià)值 10,000 美元的零件以15 美元的價(jià)格高速打印出來。這是未來?！?/div>

△一架 MQ-9“死神”無人機(jī)停在機(jī)庫下方，準(zhǔn)備滑行至克里奇空軍基地的航線。照片來自美國空軍/參謀軍士杰克·雅各布森

第 432 聯(lián)隊(duì)新計(jì)劃的另一個(gè)關(guān)鍵人物是埃里克·帕維爾卡 (Eric Pavelka)。MQ-9 航空電子高級設(shè)備專家負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)基地的所有 3D 打印項(xiàng)目。他還負(fù)責(zé)管理設(shè)施庫存和布局，確保在維護(hù)培訓(xùn)期間隨時(shí)可用所需的組件。

“在資金和我們實(shí)際能夠購買的東西方面有很多規(guī)則，但我們都一致認(rèn)為我們需要打印機(jī)，因?yàn)槲覀兛梢钥吹剿転槲覀兯械呐嘤?xùn)帶來的額外好處，”帕維爾卡解釋道。

△MQ-9 飛機(jī)維護(hù)人員肯農(nóng)·尼科爾斯 (Kennon Nichols) 在進(jìn)行3D 建模工作。照片來自美國空軍/蕾妮·布倫登 (Renee Blundon)。

國防增材制造

美國國防部正在加大對增材制造的投資，以加強(qiáng)國內(nèi)供應(yīng)鏈并補(bǔ)充即將減少的庫存。

對于遙控軍用無人機(jī)來說尤其如此。本月早些時(shí)候，總部位于圣地亞哥的無人機(jī)制造商FirestormLabs獲得了一份價(jià)值 1 億美元的美國空軍合同，以支持3D 打印無人駕駛飛行器的開發(fā)和采購。

Firestorm 利用增材制造技術(shù)，旨在滿足受供應(yīng)鏈分散影響的作戰(zhàn)環(huán)境中的作戰(zhàn)需求。新方法以可擴(kuò)展性和快速部署為中心，公司的 xCell 半自動(dòng)化 3D 打印單元可在前線附近實(shí)現(xiàn)本地化制造，減少對集中制造中心的依賴并縮短交貨時(shí)間。      

2025 年，總部位于阿拉巴馬州的航空航天和國防制造商康明斯航空航天公司還完成了3D 打印渦輪噴氣式巡航彈藥的飛行試驗(yàn)。他們的地獄獵犬 S3 是一款神風(fēng)無人機(jī)，旨在對車輛、坦克和防御陣地進(jìn)行遠(yuǎn)程精確打擊。

卡明斯的彈藥是為了裝備美國陸軍步兵旅戰(zhàn)斗隊(duì) (IBCT) 而開發(fā)的，便攜式戰(zhàn)斗力相當(dāng)于一個(gè)裝甲旅。彈藥重量不到 25 磅，車輛、發(fā)射筒和地面控制系統(tǒng)為前線作戰(zhàn)的單個(gè)士兵提供了致命的“發(fā)射后不管”能力。