美國援助烏克蘭集裝箱大小的無人機3D打印工廠

2024年3月12日，南極熊獲悉，總部位于美國圣迭戈的公司Firestorm Labs從軍火巨頭洛克希德·馬丁公司等支持者那里籌集了1200萬美元（約合8614萬人民幣），用于為烏克蘭等戰(zhàn)區(qū)開發(fā)廉價的微型3D打印無人機工廠。它是由3D打印工程師Ian Muceus于2024年2月份訪問基輔后剛剛成立的。

△Firestorm Tempest無人機，機身可以在24小時內打印出來

這家初創(chuàng)公司的核心計劃是生產3D打印無人機工廠，這種工廠可以裝在集裝箱里，部署在世界任何地方。xCell集裝箱可以在24小時內生產出一架無人機。

無人機工廠集裝箱主要有兩種型號，目前有20英尺（6米）和40英尺（12.2米）可供選擇。Firestorm Lab聲稱，這些設備每月應能生產約50架無人機。每個3D打印工廠都可以部署在偏遠地區(qū)，即不容易被察覺或注意到的地方進行部署。

Firestorm Labs解釋說：“xCell是一種半自動化的遠征制造單元，可以在有限的人工參與下運行，并由離網發(fā)電機供電?！?br />
他們在網站上補充說：“快速成型制造、自動化和機器人輔助裝配使遠征工廠能夠在未來快速生產出大批量的Firestorm無人機?！?br />

△2022年2月俄烏戰(zhàn)爭以來，烏克蘭軍隊就通過使用3D打印機來制造彈藥。此外，這些打印機還用于制造塑料柄等部件，以修改無人機和其他設備釋放的常規(guī)彈藥

隨時隨地3D打印無人機

至于無人機本身，它們的旗艦產品是 "Tempest "可3D打印無人機。Tempest的最大起飛重量為55磅（25千克），可攜帶10磅（4.5千克）的有效載荷，翼展為7英尺（2.1米）。它長6英尺（1.8米），可根據所需的航程、滯空時間和巡航速度進行配置。

這款無人機可以分解成一個單人便攜箱，方便運輸，并且可以更換推進系統(tǒng)，以適應不同的任務需求。同時，它還具有 "正在申請專利的快速連接/斷開 "功能，可根據飛行任務快速、高效地重新配置。

該公司相信，這一解決方案將使客戶能夠直接向前線提供快速、高效和針對特定任務的空中支援。

Firestorm Labs計劃在圣迭戈的工廠每月生產500多架無人機，為未來無人機在軍事行動中發(fā)揮重要作用做好準備。

因此，他們的想法得到了大量風險投資的支持，其中包括這家國際軍火巨頭洛克希德·馬丁風險投資公司（Lockheed Martin Ventures）的投資。分散無人機生產的戰(zhàn)略可以使對手更難通過有針對性的打擊削弱一個國家的軍事能力。

前線的無人機工廠

通過分散生產能力，Firestorm Labs可以為烏克蘭等國提供一種彈性靈活的解決方案，這些國家在維持軍用無人機的穩(wěn)定供應方面面臨著挑戰(zhàn)。

盡管3D打印技術有望大規(guī)模生產無人機，但可擴展性仍值得懷疑。批評者認為，該技術還不具備大規(guī)模運作的競爭力。

不過，分散式無人機工廠規(guī)避敵方目標的潛力，已獲得風險投資界和五角大樓國防部的支持。這凸顯了人們對Firestorm公司開發(fā)的技術持謹慎但充滿希望的樂觀態(tài)度。

目前，Firestorm正處于軍事戰(zhàn)略和技術重大轉變的前沿，雖然尚未在烏克蘭獲得公共合同，但五角大樓和風險投資家的支持表明它們堅信3D打印無人機的潛力。