Relativity Space：第四代Stargate打印機比第三代打印快7倍、體積增加55倍！

2022年10月，南極熊獲悉，Relativity Space研發(fā)了一個最新的增材制造平臺，其打印體積是上一代打印機的55倍，這將重新定義火箭制造的過程。該公司稱，其 Stargate第四代金屬3D打印機將支持Terran R 的開發(fā)和加速生產，Terran R 是Relativity的可重復使用的3D打印火箭，能夠將20,000公斤的重量發(fā)射到低地球軌道 (LEO)。



Relativity Space宣布在NASA Stennis 航天中心擴建 150 英畝，研發(fā)新一代3D打印平臺，該中心還將專門測試Relativity 3D打印的 Aeon R 火箭發(fā)動機，支持Terran R 的開發(fā)和加速生產。


△Relativity Space 的Terran R 中型運載火箭將于 2024 年首次亮相

創(chuàng)始人蒂姆·埃利斯（Tim Ellis）和喬丹·諾恩（Jordan Noone）并不是第一個想到 3D 打印整個火箭的人，當時3D 打印部件已經在 NASA 火箭上使用了，但他們決心將制造火箭的成本從幾億降至幾百萬，并保持這樣的初心進行研發(fā)和生產。此次研發(fā)的增材制造平臺是一臺大型3D打印機，可以在不到 60 天的時間內制造出零件數(shù)量減少十分之一的火箭。此3D打印機使用多個安裝了激光器的Kuka機械臂，并將鋁金屬線饋入激光器的焦點，可以對組件進行 3D 打印。為了在打印過程中熔化和融合材料，Stargate 使用了高功率激光和等離子弧技術。



●第四代 Stargate 由定制軟件提供支持，可以打印更復雜、更大的金屬產品。

●速度比上一代 Stargate 打印機快 7 倍，并且可以將多根電線送入單個打印頭進行水平移動，突破傳統(tǒng)打印限制。

●Stargate第四代將Stargate第三代打印機的體積增加 55 倍，新型號可以打印長達 120 英尺和 24 英尺寬的物體。

憑借更快的迭代周期，Stargate 打印機可以加速航空航天業(yè)的進步和創(chuàng)新，同時從根本上簡化制造供應鏈。此外，Relativity 正在開發(fā)定制軟件和機器學習技術，以使這些打印機能夠打印更復雜、更大的金屬產品，同時提高打印速度和可靠性。



Ellis說：“設計用于飛行的大型產品將不可避免地采用 3D 打印，產品越輕，性能就越好，它的生產速度和成本效益也更高。我們還處于打印技術的早期階段。未來我們將3D打印視為一種自動化技術，改變制造業(yè)的創(chuàng)新步伐。Stargate 打印機具有高度適應性、可擴展性和自動化流程，將原本需要花費數(shù)年時間才能完成的傳統(tǒng)太空制造商的開發(fā)工作減少到數(shù)月，這些流程是通過軟件驅動的制造實現(xiàn)的。“

目前，Stargate 第 4 代打印機將作為 Terran R 生產的主要制造基礎設施，為下游客戶顯著降低成本。目前工廠中已經有幾臺 Stargate 第4代打印機在工作，有十幾臺打印機計劃在未來幾個月內生產 Terran R 組件。


△Relativity Space 的火箭完全是 3D 打印的。

作為其擴張戰(zhàn)略的一部分，Relativity 還透露，從長遠來看，第四代打印機將為價值萬億美元的航空航天、航空、能源和國防工業(yè)中的其他最終產品用例提供巨大的價值創(chuàng)造潛力，例如航空航天產品新技術堆棧的核心。盡管該公司仍未發(fā)射其第一枚火箭，但顛覆火箭的制造過程仍然是公司的核心。到目前為止，它已在今年 7 月首次成功將人族一號火箭的所有九個發(fā)動機一起熱點火。盡管 Terran R 距離首次發(fā)射還有幾年的時間，但 Relativity 已經售出了 12 億美元的發(fā)射，客戶包括OneWeb和Impulse Space。