美空軍資助SLM，意圖打造“世界上最大”的PBF金屬3D打印機

南極熊導讀：SLM Solutions公司已開發(fā)了世界上最大的粉末床金屬3D打印機之一后，現(xiàn)已被美國防征召，去做一件更大的事兒去了。

△SLM Solutions獲得美國空軍合同，開發(fā)新的3D打印設備NXG XII 600E

2022年9月23日，南極熊獲悉，SLM Solutions已獲得了來自美國空軍研究實驗室（AFRL）提供的價值520萬美元（約3680萬人民幣）的合同，Concurrent Technologies Corporation（CTC）將與分包商SLM Solutions合作，建造“世界上最大的3D打印機器?！?br />

△SLM現(xiàn)有的3D打印設備NXG XII 600

NXG XII 600 E金屬3D打印機
為了滿足美軍對更大的3D打印部件的需求，CTC選擇了SLM Solutions的美國辦事處，來開發(fā)Z軸為1.5米的金屬3D打設備。新開發(fā)的系統(tǒng)，計劃將在SLM現(xiàn)有的NXG XII的基礎上進展擴展，這是一種配有12個激光的PBF 3D打印機，目前已被Divergent Technologies等公司用于3D打印金屬汽車零件。該機器的構建體積為600 x600x600。預計新的NXG XII 600 E，將具有與其前身相同的高效產力。

CTC總裁兼首席執(zhí)行官Edward J. Sheehan, Jr.：“我們很高興能夠為3D打印行業(yè)，在這突破性的進步中發(fā)揮作用，我們?yōu)镃TC這個項目進行的3D打印工作包括，設計、測試、后處理、加工和鑒定等?！?br />
雖然 "世界上最大的增材制造機器 "這一措辭用于3D打印機時，可能并完全準確，但如果我們將計劃中的新設備與其他PBF機器相比較，這可能有些道理。像Sciaky、COBOD、voxeljet和Ingersoll這樣的公司分別生產了用于金屬沉積、混凝土、（非混凝土）陶瓷和聚合物的最大3D打印機。

在過去，CTC曾與Sciaky合作，能夠生產長達19英尺的零件。在PBF技術方面，通用電氣的概念激光X Line 2000R也是一個大型粉末床機器，建造體積為800X400X500毫米。

△通用電氣的概念激光X Line 2000R設備

打印火箭零件，尋求更高的3D打印機
目前，PBF設備制造商們，正在擴展現(xiàn)有3D打印機的垂直尺寸，這是一種新興趨勢。具體來說，Velo3D和Eplus3D有新的、更高的機器?？偠灾?，這表明軍事應用中，使用的特定類型零件需要這些尺寸。

鑒于Velo3D等公司在NewSpace領域的突出地位（Velo的最大客戶歷來是SpaceX），可以肯定地假設，這些機器很有可能正在用于火箭發(fā)動機。并且，有理由假想是用于下一代更先進的導彈或火箭等。

SLM在空間領域的進展一直不太公開。然而，它在其他地方的發(fā)展已經相當明顯，由misubisishi旗下的尼康(Nikon)，收購這家金屬3D打印機制造商就證明了這一點。如果該協(xié)議獲得通過，對日本的航天和軍工可能具有重大意義。盡管日本有表面上的和平憲法，但后者仍在繼續(xù)發(fā)展。

△視頻：CTC的宗旨，推進當今的3D打印技術，徹底改變美國明天的運作方式

關于CTC的3D打印技術能力
該機構是美國一家非營利性的應用科學研究機構，它與技術轉型附屬企業(yè)Enterprise Ventures Corporation合作，開展研發(fā)、測試和評估工作。雖然CTC提供各種各樣的服務，并與眾多政府相關組織合作，但它已經參與3D打印多年，經常與美國軍事機構合作。

它擁有冷噴涂、混合制造和L-PBF 3D打印相關技術經驗，并與美國制造公司、AFRL和陸軍快速裝備部隊等合作。除了開發(fā)和評估工作，CTC還協(xié)助客戶3D打印復雜零件和磨損或損壞部件修復等。

南極熊認為，曾經的PBF制造商們，一直致力于在自己的設備中添加更多的激光器?，F(xiàn)在，我們也看到了，他們也在增加3D打印機的高度。此外，它的核心原因無外乎與軍事應用有關，這似乎又與激光和3D打印技術密不可分。