美國國防高級研究計劃局（DARPA)支持Elementum 3D研究最稀有的金屬——錸

導(dǎo)讀：美國軍方和情報投資基金加大對3D打印材料（尤其是金屬）市場的資助，這是否表明了整個增材制造行業(yè)正處于擴大和整合的時期呢？讓我們拭目以待。

2022年5月，南極熊獲悉，美國國防高級研究計劃局 (DARPA) 與Elementum 3D簽訂了一份創(chuàng)新研究(SBIR) 的合同，以拓展錸這種金屬在增材制造中的應(yīng)用。

確定“錸”的增材制造研究項目
錸是最后被發(fā)現(xiàn)的穩(wěn)定元素，是地殼中最稀有的元素之一。它是除鎢以外熔點最高的金屬，也是所有穩(wěn)定元素中沸點最高的，同時也是密度第四高的元素。它的稀有性和獨特性使之成為一種極受歡迎且價格昂貴的商品，最常用于制造噴氣發(fā)動機、火箭和導(dǎo)彈推進系統(tǒng)。

△錸。圖片由維基百科提供

美國聯(lián)邦政府歷史最悠久、最具影響力的研發(fā)機構(gòu)之一美國國防高級研究計劃局 (DARPA) 已與Elementum 3D簽訂了一項直接進入第二階段創(chuàng)新研究(SBIR) 的合同，以便Elementum 3D可以開發(fā)用于錸應(yīng)用的增材制造 (AM) 方法。錸具有很多優(yōu)良的特性，但這也是使其難以通過傳統(tǒng)冶金技術(shù)進行制造的原因。錸的高熔點使其易產(chǎn)生加工硬化。因此，這種金屬幾乎總是與其他金屬（主要是鎢和鎳）作為合金使用。DARPA 資助 Elementum的主要目的之一，是開發(fā)使用錸作為單獨的解決方案，而不僅僅是作為合金。

Elementum的RAM技術(shù)
美國增材制造材料開發(fā)商Elementum 3D的反應(yīng)性增材制造（Reactive Additive Manufacturing ,RAM）技術(shù)已在美國，加拿大和澳大利亞獲得專利。RAM工藝的主要特點就是可以使用以前無法3D打印的材料，來擴展增材制造的材料庫。隨著增材制造行業(yè)的發(fā)展，金屬3D打印在許多關(guān)鍵行業(yè)呈現(xiàn)出有利的應(yīng)用，但可以打印的金屬材料種類有限，限制了其廣泛采用。

Elementum 3D成立于2014年，前身為Sinter Print，是一家專注于先進金屬、復(fù)合材料和陶瓷快速成型制造研發(fā)的公司。這些材料是為了滿足高耐用性、高強度和輕量化解決方案的需求而設(shè)計的。該公司使用其專利的RAM工藝生產(chǎn)，有助于防止在凝固過程中出現(xiàn)裂紋。RAM技術(shù)使Elementum 3D能夠開發(fā)出一系列快速成型制造粉末，這些材料通常難以使用直接金屬激光燒結(jié)（DMLS）系統(tǒng)進行打印。包括基于成熟的鍛造合金的高性能合金粉末，包括鋁1000、2024、6061、7050和7075等。



可以說，Elementum在材料研究和制造方面有著豐富的經(jīng)驗，那么他們到底能否使用錸金屬進行增材制造呢？讓我們一起拭目以待吧！

Elementum的簽訂項目
SBIR 計劃是美國小企業(yè)管理局 (SBA) 的一項贈款計劃，每年提供約25億美元用于資助小企業(yè)的研發(fā)。其中10億美元由國防部花費，剩余的15億美元用于美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）和農(nóng)業(yè)部等機構(gòu)。SBIR 第二階段撥款“最高 100 萬美元，最長 2 年”。當(dāng)公司證明他們已經(jīng)用非 SBIR 資金完成了第一階段時，他們將獲得第二階段的資助�，F(xiàn)在SBIR將提供給Elementum第二階段的資助了，這就表明Elementum已經(jīng)在3D打印錸的研究中有了初步的成果。


△圖片由 Elementum 3D 提供

Elementum 3D專注于金屬增材制造的解決方案，尤其是激光粉末床融合 (LPBF) 3D 打印，它已在至少三個項目中獲得SBIR的資助。該公司從NASA獲得了2020年的第一階段資金，用于與Masten Space Systems合作，對金屬3D打印燃料噴射器進行熱火測試。Elementum 在2021年收獲得了兩份 I 期合同：一個再次來自美國宇航局，開發(fā)用于軟磁材料的增材制造技術(shù)。另一個來自美國海軍，用于開發(fā) 3D 打印金屬合金的建模框架。此次Elementum與DARPA簽訂的第二階段合同的是為了擴大錸最終商業(yè)化3D打印的測試。