前Arcam高管另起爐灶，開(kāi)發(fā)小型開(kāi)源電子束3D打印機(jī)

南極熊預(yù)計(jì)，這家剛剛才成立的金屬3D打印公司，很多人未曾聽(tīng)過(guò)，但以后可能成長(zhǎng)為一個(gè)新的金屬打印巨頭。

▲Arcam的EBM系統(tǒng)構(gòu)造

作為金屬3D打印的一員大將，電子束熔融（EBM）技術(shù)在快速原型開(kāi)發(fā)、航空航天、生物醫(yī)療等許多領(lǐng)域都有用武之地。但是目前，這類設(shè)備只有瑞典Arcam公司（已經(jīng)被通用電氣收購(gòu)）一家能提供，無(wú)法滿足各行業(yè)對(duì)其日益增長(zhǎng)的需求。所以，為解決這個(gè)痛點(diǎn)，剛剛與2017年1月成立的瑞典公司Freemelt決定研制一種更小型并且是開(kāi)源的EBM打印機(jī)。事實(shí)上，他們已經(jīng)開(kāi)始這么做了。

▲Arcam的EBM系統(tǒng)Q20

“如果最后成功，這個(gè)項(xiàng)目就將實(shí)現(xiàn)全球第一臺(tái)主要用于先進(jìn)金屬材料研發(fā)的EBM系統(tǒng)，”Freemelt公司首席執(zhí)行官Ulrich Ljungblad表示，“制造業(yè)對(duì)新的和更先進(jìn)材料的需求正在以前所未有的高速度增長(zhǎng)。常規(guī)技術(shù)很難甚至根本無(wú)法制造出這類材料，但3D打印卻可以辦到?！?/font>

▲EBM技術(shù)打印成品

值得一提的是，Ljungblad曾擔(dān)任過(guò)Arcam公司的系統(tǒng)開(kāi)發(fā)與外部項(xiàng)目經(jīng)理，對(duì)EBM技術(shù)可以說(shuō)相當(dāng)了解。這就為這個(gè)研發(fā)項(xiàng)目的成功增加了很大的籌碼。再加上EBM的確很有用，可以說(shuō)Freemelt公司的確十分值得期待。

事實(shí)上在3D打印界，類似這樣“從原公司出走然后創(chuàng)建新公司”的例子并不少，比如目前非常火的以色列XJet公司就是由前Objet公司（2012年被Stratasys以14億美金收購(gòu)）首席執(zhí)行官Hanan Gothait及其伙伴Dror Danai創(chuàng)建的。這家公司開(kāi)發(fā)出了獨(dú)特的液態(tài)噴墨金屬3D打印技術(shù)，而且已經(jīng)造出了搭載該技術(shù)的設(shè)備。而由于這種新技術(shù)具有速度快、成本低、無(wú)需支撐等優(yōu)點(diǎn)，XJet剛剛成立就受到了許多關(guān)注，迄今為止更是獲得了1億美元左右投資。

類似的還有致力于將金屬3D打印小型化的美國(guó)“桌面金屬”公司 — 其創(chuàng)始人Ric Fulop之前就創(chuàng)建過(guò)6家公司，而且涉及的領(lǐng)域還很廣，有軟件、半導(dǎo)體、通訊等。同時(shí)，該公司其它成員也都是大牛級(jí)人物，比如麻省理工學(xué)院（MIT）材料學(xué)與工程學(xué)教授，前Solidworks工程師等。因此，再加上金屬3D打印的小型化確實(shí)極具市場(chǎng)前景，有望變革制造業(yè)，這家公司迄今為止已得到了近9700萬(wàn)美元（約合人民幣6.67億）投資。再看看投資方 — 谷歌、寶馬和勞式等 — 陣容超級(jí)豪華。

所以，再說(shuō)一次，對(duì)于Freemelt這個(gè)研發(fā)小型開(kāi)源EBM 3D打印機(jī)的項(xiàng)目，南極熊認(rèn)為真的可以寄予厚望。對(duì)此，南極熊將保持密切關(guān)注，隨時(shí)為大家?guī)?lái)最新的進(jìn)展，敬請(qǐng)期待！

最后簡(jiǎn)單介紹下EBM技術(shù)，其優(yōu)點(diǎn)主要包括：

1、在窄光束上達(dá)到高功率的能力。
2、真空熔煉的質(zhì)量可保證材料的高強(qiáng)度。
3、真空環(huán)境排除了產(chǎn)生雜質(zhì)的可能，譬如氧化物和氮化物。
4、能熔煉難熔金屬，并且可以將不同的金屬熔合。

與激光燒結(jié)/熔煉等其它技術(shù)相比優(yōu)勢(shì)在于：
1、電子束功率的高效生成使電力消耗較低，而且安裝和維護(hù)成本較低。
2、由于產(chǎn)出速度高，所以整機(jī)的實(shí)際總功率更高。
3、由于電子束的轉(zhuǎn)向不需要移動(dòng)部件，所以既可提高掃描速度，又使所需的維護(hù)很少。

當(dāng)然，EBM技術(shù)也有缺點(diǎn)，比如：
1、需要真空環(huán)境，所以機(jī)器需配備另一個(gè)系統(tǒng)，這要花錢，而且需要維護(hù)（不過(guò)相對(duì)的也有好處，就是真空可以排除雜質(zhì)的產(chǎn)生，而且能提供更有利于自由形狀構(gòu)建的熱環(huán)境）
2、電子束技術(shù)的操作過(guò)程會(huì)產(chǎn)生X射線（解決方案：真空腔的合理設(shè)計(jì)可以完美的屏蔽射線。）

延伸閱讀：
《EBM電子束熔融金屬3D打印技術(shù)詳解》
《谷歌、寶馬 投資桌面級(jí)金屬3D打印3億元，沖擊大規(guī)模零部件制造》

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編譯自 3dprintingbusiness