3D 打印助力福特 Explorer EV 的開發(fā)

汽車巨頭福特推出了全電動版Explorer，進一步擴大了其在歐洲電動汽車市場的影響力。這款電動汽車（EV）于2024年6月開始生產，由福特位于德國科隆的PD Merkenich開發(fā)中心負責設計與開發(fā)，同時也在當?shù)氐难b配廠進行生產。隨著Explorer EV的問世，福特也在3D打印技術的應用方面取得了顯著進展，從工具制造到設計原型等各個環(huán)節(jié)均有所體現(xiàn)。



3D打印技術的應用
福特的PD Merkenich快速技術中心配備了多種先進的生產設備和技術，包括注塑機、成型工具、銑床以及3D打印機。該工廠自1994年起便成為歐洲首家采用光固化立體成型（SLA）3D打印技術的工廠，除此之外，廠內還包括熔融沉積建模（FDM）、選擇性激光燒結（SLS）以及金屬3D打印在內的多種增材制造解決方案。

在開發(fā)Explorer EV的過程中，福特采用了Formlabs的SLA和SLS技術。SLA 3D打印技術主要用于制作需要良好表面質量的設計原型?！备Ｌ氐脑霾闹圃鞂＜壹婀ぞ邔＜褺runo Alves解釋說：“過去需要幾天才能完成的工作，現(xiàn)在只需要幾分鐘就能打印出來。這樣一來，工程師們就不怕嘗試新的設計方案和迭代，因為他們知道可以非?？焖俚孬@得所需零件?！?br />


為了制作設計原型，工廠使用的是Formlabs在2024年4月推出的Form 4 3D打印機。與之前的版本相比，新款Form 4速度更快、精度更高操作起來更簡單，車間的操作員也能更容易地學會如何使用機器并獲得高質量的零件。

此外，福特還使用Form 3L打印機來制作較大的原型。在Explorer EV的開發(fā)過程中，F(xiàn)ormlabs的SLA系統(tǒng)使其能夠加速驗證各種外部和內部組件的設計，包括鏡蓋、后視鏡組件、儀表板等。

功能原型與機械部件
對于需要進行功能測試和機械部件驗證的情況，福特的開發(fā)團隊則使用了SLS 3D打印技術，包括縮短生產時間的Fuse 1+系統(tǒng)以及用于打印車身面板的大尺寸系統(tǒng)。Alves表示：“我們一直在努力測試和驗證與大規(guī)模生產中使用的材料更為相似的材料。Fuse 1+使用的PA-12（尼龍）與注塑成型的大規(guī)模生產部件非常接近?！?br />


Explorer EV的功能性3D打印原型之一是一個設計復雜的充電蓋。Alves解釋表示：”對于這個充電蓋，使用SLS技術非常重要，因為我們需要一個功能部件來進行機制測試。這是一個非常復雜的設計，無法通過銑削來制造這個部件，也不能使用注塑成型來生產樣品。因此，最好的方法就是使用可以進行物理測試的材料進行3D打印?！?br />
快速制造工具



除了原型制作之外，福特還利用3D打印技術快速制造工具，包括用于生產門把手組裝橡膠部件的注塑嵌件。Alves解釋說：“這是一個復雜的過程，涉及到多個嵌件以及幾種不同的設計，每種設計都可能有多次迭代設計。通常情況下，外部注塑成型可能需要兩到三個月的時間。但在內部使用增材制造，我們可以在兩周到最多三周的時間內完成。如果這個項目必須使用外部工具，將會耗費更多時間，而且我們可能無法按時交付零件。”

這種混合使用3D打印技術的方法幫助福特最大限度地降低了汽車開發(fā)的成本和時間，并減少了在開發(fā)階段對昂貴金屬工具的依賴。福特正朝著2030年前在歐洲獨家銷售電動汽車的目標前進，通過整合3D打印等敏捷生產技術來提高效率的能力將發(fā)揮重要作用。