桌面級3D打印生物反應(yīng)器Stämm融資1700萬美元

2022年3月2日，南極熊獲悉，阿根廷生物技術(shù)公司Stämm Biotech已經(jīng)完成了1700萬美元的A輪融資，加速下一代3D打印生物反應(yīng)器開發(fā)進(jìn)程。

Stämm公司正在開發(fā)一款基于微流控技術(shù)的生物反應(yīng)器，它使用了自主開發(fā)的專有磚印技術(shù)，已經(jīng)在Sclereid 3D打印機裝配。據(jù)Stämm稱，這款3D打印機可以滿足全球生物制藥的生物反應(yīng)器的安裝需求。

除了完善微流控生物反應(yīng)器和相關(guān)工具外，該公司還計劃利用新的資金將員工人數(shù)增加到200人左右，并擴大國際影響力。

△Stämm生物技術(shù)公司的生物處理器，包含該公司的3D打印微生物反應(yīng)器。圖片來自Stämm Biotech。

Stämm的新型生物反應(yīng)器

工業(yè)級的生物反應(yīng)器多是大型的、經(jīng)過消毒的罐子，里面充滿了特定類型的細(xì)胞或生物體可以生長的介質(zhì)。在大多數(shù)生物反應(yīng)器中，細(xì)胞培養(yǎng)物使用電動儀器進(jìn)行攪拌，使用冷卻劑保持所需溫度，并提供適量的氧氣以支持生長。

Stämm正在尋求將這種生物制造設(shè)施縮減為一個桌面大小的一體式即插即用裝置，由三個微流控設(shè)備組成。該公司的生物反應(yīng)器包含：

1)      Cell line-on-a-chip：以提供穩(wěn)定的可用細(xì)胞流來啟動反應(yīng)過程；

2)      Bioreactor-on-a-chip：可以校準(zhǔn)培養(yǎng)基、PH值、溶解氧和細(xì)胞密度等參數(shù)；

3)      一個用多孔材料打印的無氣泡微生物反應(yīng)器。

對于微生物反應(yīng)器，Stämm公司正在部署3D打印技術(shù)來制造一個復(fù)雜的微通道網(wǎng)絡(luò)，使細(xì)胞可以接觸到它們所需的營養(yǎng)和氧氣，因此消除了對水箱、攪拌和管道的需求。微通道使細(xì)胞處于連續(xù)的、單向的、層狀的流動中，并使細(xì)胞、介質(zhì)和氣體得到理想的混合，以確保在任何時候都處于最佳條件。

微流體通道的復(fù)雜性質(zhì)意味著3D打印是確定的唯一適合這項任務(wù)的技術(shù)。然而，市場上現(xiàn)有的增材制造工藝無法在不影響精度尺寸的情況下提供大的表面區(qū)域。為了克服這個問題，Stämm公司決定建造自己的機器。

Stämm的Sclereid 3D打印機采用了專有的磚印技術(shù)，利用了同時打印數(shù)百萬個點的優(yōu)勢，并具有激光打印機的精度和多功能性。Sclereid配備了29升的打印量，能夠每秒打印5.9億個大小為6微米的像素，每層的像素數(shù)高達(dá)9.83億。

在開發(fā)了Sclereid之后，Stämm公司又用該機器為桌面生物制造設(shè)施3D打印了微型生物反應(yīng)器。該生物反應(yīng)器不僅比許多傳統(tǒng)的工業(yè)同類產(chǎn)品小200倍，而且還聲稱可將生產(chǎn)力提高約70倍。

△由StämmBiotech的磚印技術(shù)驅(qū)動的Sclereid 3D打印機。圖片來自Stämm Biotech。

1700萬美元的A輪融資

Stämm在這次A輪融資籌集1700萬美元后，迄今為止的融資總額達(dá)到2000萬美元。它將利用這些資金繼續(xù)開發(fā)3D打印生物反應(yīng)器，并進(jìn)行商業(yè)化。

Stämm公司將把部分資金用于將員工人數(shù)翻倍至約200人，并擴大國際影響力。注資還將幫助該公司進(jìn)一步完善和開發(fā)控制生物制造設(shè)施所需的工具。

最新一輪融資由資產(chǎn)管理公司Varana牽頭，新投資者Vista、New Abundance、Trillian、Serenity Traders、Teramips和Decarbonization Consortium參與。Stämm的現(xiàn)有投資者Draper Associates、SOSV、Grid Exponential、VistaEnergy、Cygnus Draper和Dragones VC也支持該輪融資。

南極熊了解到，它有五個潛在的新客戶，并計劃在2022年把生物反應(yīng)器進(jìn)行規(guī)模化試點。

△3D打印的DNA擴增裝置包含一個磁鐵和PCB加熱器。照片來自克里特大學(xué)。

3D打印生物反應(yīng)器的進(jìn)展

在此之前，增材制造已經(jīng)被利用于各種生物反應(yīng)器的設(shè)計。例如，來自麻省理工學(xué)院（MIT）和印度馬德拉斯理工學(xué)院的科學(xué)家團(tuán)隊開發(fā)了一種新型的3D打印微流控生物反應(yīng)器，能夠以僅5美元的成本培育自組織的人類大腦組織，這可以為藥物測試和開發(fā)治療癡呆癥等疾病的方法提供低成本的替代方案。

在其他地方，克里特大學(xué)的研究人員此前已經(jīng)3D打印了用于DNA復(fù)制目的的生物反應(yīng)器，而康奈爾大學(xué)的科學(xué)家則3D打印了一個能夠制造合成腸子的微觀生物反應(yīng)器。