美國大學研發(fā)多功能電子3D打印機獲210萬美元資助

德克薩斯大學埃爾帕索分校（UTEP）正與其著名的W.M. Keck3D創(chuàng)新中心合作開發(fā)一種多功能的3D打印機。這種打印機能夠使用金屬、電子材料和塑料等多種材料來打印全功能的電子元件和工業(yè)級部件。目前，這一項目已經(jīng)得到了America Makes 210萬美元的資助，而該研究所也已經(jīng)宣布將在UTEP開設其第一座衛(wèi)星中心。

據(jù)中國3D打印專業(yè)媒體平臺南極熊了解，該項目計劃開發(fā)的3D打印機有一個十分響亮的名字 — 未來工廠。它將不同于當前市場上任何一款打印機。盡管是按照航空航天系統(tǒng)的理念設計的，不過這款機器還是可以應用到工業(yè)領域的3D打印企業(yè)和一些小公司，因為它擁有獨特的電子應用，而且價格非常經(jīng)濟。

現(xiàn)在，大多數(shù)的3D打印機每次打印時只能使用單一種類的材料，而且無法實現(xiàn)打印過程中的實時組裝。而UTEP的新型機則將不僅可以同時使用包括金屬和塑料在內(nèi)的多種材料，而且能夠打印并安裝電線、金屬箔、導電墨水和其它電子元件，還能夠?qū)崿F(xiàn)一些常見的制造工藝，比如微加工。因此，一旦真正取得成功，這種多功能設備將搖身一變，成為一個功能齊全的微型工廠，單獨實現(xiàn)從智能手機到衛(wèi)星等一系列全功能電子產(chǎn)品的制造，而不需要額外的組裝或后處理。

這種打印機預計還會比市場上其它的多材料打印機更經(jīng)濟。“為了令3D打印技術獲得更廣泛的利用，小巧而經(jīng)濟的打印機是十分必要的 — UTEP希望能盡快實現(xiàn)這一理想，”Keck中心的領導人兼項目負責人Dr. Ryan Wicker表示，“我們相信，這款設備將是所有小公司和大學都承受得起的，同時也會對想要開發(fā)和制造下一代部件的大公司有著足夠的吸引力�！�

該項目預計將會于未來的18個月中在德雷珀實驗室、Northrop Grumman、Stratasys公司等數(shù)家企業(yè)的聯(lián)合下展開。這些公司希望能在1年內(nèi)制造出原型機，然后在最終項目結(jié)束時，也就是2017年春季，將成熟的設備推向市場。

目前，UTEP還參與了一個類似的項目。該項目的目標是通過引入能夠?qū)⑽矬w在不同3D打印機之間移動的機械臂來消除工程師或操作員的手動干預，從而提高3D打印技術的速度。

via 3ders