個性化在線游戲人物3d打印雕像

2008年3月12日，（Computerworld消息）在從微軟游戲工作室主管職位上離職后，Ed Fries認為自己有可能在第1年就售出1萬件自己的產(chǎn)品 —— 個性化在線游戲人物雕像。
2個月后，在10萬人簽下訂單后，F(xiàn)ries不得不舉辦一次搖號以決定哪些客戶實際獲得服務(wù)。
Fries和他的創(chuàng)業(yè)公司，總部設(shè)在華盛頓州Kirkland的FigurePrints LLC，正在運用一種稱為三維打印的工藝，使用類似于打印機的設(shè)備來制作小型的模型、部件和原型。據(jù)一些觀察家們說，這項技術(shù)的推出已經(jīng)有一些年頭了，但正在逐步推廣至小型制造場所，甚至也許會進入消費產(chǎn)品領(lǐng)域。

FigurePrints.com所創(chuàng)建的全彩魔獸世界游戲人物雕像（三維打印機所制作）
FigurePrints.com可為《魔獸世界》這款大型多人在線電腦網(wǎng)絡(luò)游戲的玩家們所創(chuàng)建的動作人物（通過長期游戲，玩家們獲得了盔甲和屬性）制作1:18比例的實體小雕像。買家可以選擇姿勢和底座，這座雕像（平均4英寸高）將用鐘形玻璃防塵罩包裝發(fā)運，價格為99.95美元，另加14.95美元的運費和包裝費。Fries目前擁有4臺Z Corp.打印機全天運行，每天可制作48座雕像。而最初的10萬名潛在用戶只占魔獸世界一千萬用戶中的約1%。
工作原理？

三維打印屬于我們稱為快速原型法（RP）或添加材料制造法市場中的低端技術(shù)。3-D計算機輔助設(shè)計（CAD）文件將轉(zhuǎn)換成一層層的薄層，然后采用各種工藝逐層搭建起來，其中包括了熱熔粉末、擠壓塑料絲以及采用激光精確消溶的樹脂等工藝，一家設(shè)在科羅拉多州Fort Collins的RP咨詢公司W(wǎng)ohlers Associates公司的主管Terry Wohlers這樣解釋道。

這個工藝幾乎就是將一個小模型切割成多個薄層的相反過程。而三維打印機能夠使用諸如類似塑料的材料 “打印” 出模型的第一層。然后，打印機在第一層之上“打印”出下一層，如此類推。在這個過程中，所有薄層均粘接在一起，最終就可獲得一個CAD文件所描述模型的實心三維實體。
Fries的成功經(jīng)驗有可能預(yù)示著一項將橫掃制造業(yè)和銷售業(yè)經(jīng)濟支柱的技術(shù)發(fā)展浪潮。這個發(fā)展的理念如下：如今，資料已經(jīng)可以通過在線方式輕易獲得，并且可以采用激光打印機或噴墨打印機予以忠實的再現(xiàn)。而明天，比今天更多的三維物體的描述有可能在線獲得，而消費者將能夠采用三維打印技術(shù)將其忠實地再現(xiàn)出來，從而繞開了商業(yè)運營的絕大多數(shù)階段。

一款面向商業(yè)廣告市場的Z Corp.的三維打印成型機設(shè)備
絕大多數(shù)制作出來的模型基本上屬于塑料原型，適合用于構(gòu)造、裝配和功能測試，也可用作鑄模。Wohlers說，但一些高端工藝可以制作出金屬部件并可以立刻使用。他還說，目前市場上所供應(yīng)的三維打印機價格起步約為2萬美元。而在高端部分，起步價格約為數(shù)十萬美元。

精確度是多少？
對于所打印模型的精確度，肯塔基州Edgewood的T. A. Grimm & Associates Inc 總裁，RP咨詢專家Todd Grimm解釋說，RP誤差并不像噴射模塑法可達到的那樣良好。但他還說，三維打印的精度要優(yōu)于蠟?zāi)ｈT型，可以用于制作一些諸如高爾夫球棒的物品以及其它需要進一步精加工的金屬物品。
位于馬薩諸塞州Burlington的Z Corp.公司副總裁John Kwawola這樣說，高端RP制造設(shè)備的誤差通常為0.1%或0.2%。
而對于低端三維打印機，誤差很少能低于0.5%?！暗牵冒l(fā)動機模型來說，用戶并不關(guān)心除了孔以外的誤差，因為反正要進行機工精加工，”Kawola說，“三維打印有可能滿足70%至90%想要使用原型的人士的需要。”“因此，三維打印機的銷售量已經(jīng)在近幾年來一直以30%至40%的速度增長，目前已接近整個RP市場的80%，”Kawola說。
“三維打印機至少將設(shè)計過程加快了4倍，”三維打印的用戶，康涅狄格州New Britain的The Stanley Works 刀具廠的實驗室經(jīng)理William Effrece這樣估算的說道，“以前，制作原型只能在設(shè)計流程的結(jié)束時實現(xiàn)，成本為3000美元，而且必須等上2－3周。如今，1天就可制作完成，唯一的費用就是原材料的成本。我們的三維打印機3個月就收回了成本。”
他所采用的正是Z Corp.公司所出品的一款三維打印成型機，這款打印機的粉末沉積式模型構(gòu)建技術(shù)可以用于制作十分逼真的模型。