voxeljet推出高速燒結(jié)TPU材料，可提供批量按需3D打印服務(wù)

2022年10月13日，南極熊獲悉，粘結(jié)劑噴射3D打印機制造商voxeljet（VJET）在與材料公司科思創(chuàng)（Covestro）在合作一年后，宣布提供由兩家公司聯(lián)合開發(fā)的熱塑性聚氨酯（TPU）材料，可批量進行按需3D打印服務(wù)。

△使用TPU材料和HSS技術(shù)3D打印制成的晶格彈性展示（左右都采用了TPU材料，它可以非常柔軟和有彈性，也可以非常堅硬和持久）

這種具有持久彈性、阻尼特性和高沖擊保護特性的柔性材料，現(xiàn)已用于voxeljet的高速燒結(jié) (HSS)工藝，HSS工藝結(jié)合了選擇性激光燒結(jié)和粘合劑噴射3D打印技術(shù)，可用于批量生產(chǎn)替代注塑成型的塑料3D打印部件。

HSS 3D打印是一種基于噴墨的粉末粘合技術(shù)，最早在2000年初期由拉夫堡大學的Hopkinson發(fā)明并獲得專利。

voxeljet與科思創(chuàng)共同研發(fā)的新柔性材料
除了標準的尼龍聚合物PA12之外，TPU是3D打印聚合物中需求增長最快的材料之一。幾十年來，這種柔性材料已經(jīng)在鞋底生產(chǎn)中證明了自己，因為它具有高度的抗磨損性。特別是在3D打印行業(yè)，TPU已被用于一次性打印中底、鞋墊和整個鞋子。

△voxeljet的最新自行車鞍座，采用了高速燒結(jié)工藝和TPU柔性材料制成

此外，由于它的抗沖擊特性，它正被越來越多地用于各個行業(yè)，包括塑料加工行業(yè)、汽車、消費品、航空航天和工程?？紤]到這一點，voxeljet公司表示，新的柔性材料（TPU）結(jié)合高速燒結(jié)（HSS）工藝制成的產(chǎn)品非常適合于鞋業(yè)、頭盔、鞍座或座椅的填充物，以及彈性管、軟管、及密封和包裝等。

△使用TPU材料制造的鞋中底

voxeljet全球產(chǎn)品經(jīng)理Tobias Grün將該柔性材料描述為：3D打印為塑料零件開創(chuàng)了全新的、高度個性化的擴展空間。與其他TPU 3D打印工藝相比，使用HSS打印工藝生產(chǎn)的TPU組件，具有異常持久的永久彈性和優(yōu)異的回彈性能。

此外，voxeljet表示，新材料已成功通過細胞毒性測試，當材料與皮膚接觸時，不會對細胞和組織造成任何損傷或變色。

△voxeljet的VX1000 HSS是一款用于加工聚合物的高性能3D打印機

Grün還補充道：“通過HSS工藝，我們可以以相對較低的成本，以高質(zhì)量和速度按需生產(chǎn)個性化的聚合物零件。由于使用大幅面打印頭，高速燒結(jié)是一種經(jīng)濟、高效且節(jié)省資源的解決方案。該技術(shù)為面向未來的產(chǎn)品提供了巨大的潛力?！?br />

△HSS工藝最終在幾年前進行了調(diào)整，以便能夠使用TPU等柔性材料

合作創(chuàng)建大規(guī)模制造解決方案

通過voxeljet與科思創(chuàng)的合作，目前兩家公司能夠以具有成本效益的價格，為客戶提供按需定制的高質(zhì)量聚合物組件。

早在2021年11月宣布合作伙伴關(guān)系時，他們希望幫助生產(chǎn)車間消除采用3D打印技術(shù)的障礙。創(chuàng)建一種能夠適用于大規(guī)模生產(chǎn)的材料解決方案，它們聲稱可以加快客戶獲得開創(chuàng)性產(chǎn)品的速度。除了TPU，它們還正在考慮開發(fā)新的材料，很有可能是熱塑性彈性體(TPE)、聚對苯二甲酸丁二醇酯(PBT)或聚丙烯(PP)。

Grün指出：“設(shè)備和材料制造商之間的密切合作，使我們能夠共同結(jié)合我們的專有技術(shù)，從而協(xié)調(diào)和優(yōu)化零件質(zhì)量以及3D打印過程?！?br />
通過幫助企業(yè)替代傳統(tǒng)制造工藝，voxeljet引入新材料，將有助于滿足日益增長的3D打印需求?？傮w而言，voxeljet的3D打印服務(wù)，可以提供從聚合物模型，到塑料模型或用于金屬鑄件或成品鑄件的模具和型芯的任何東西，以及中小型部件和砂模系列的外包工業(yè)生產(chǎn)。

△voxeljet位于德國弗里德貝格的總部

新的材料能否實現(xiàn)增長？

20多年來，voxeljet專注于這一應(yīng)用，并建立了歐洲最大的模具和金屬鑄造模型按需生產(chǎn)服務(wù)中心之一。然而，在過去幾年中，這家德國制造商報告了幾個季度的凈虧損和負現(xiàn)金流，這在上次與投資者的財報電話會議中，管理層解釋這屬于公司的戰(zhàn)略調(diào)整之一。

隨著業(yè)務(wù)繼續(xù)消耗大量現(xiàn)金，voxeljet 去年9月宣布再次籌集440萬美元的資金。盡管業(yè)務(wù)顯示出改善的跡象，但它繼續(xù)消耗大量現(xiàn)金，這一事實使許多華爾街分析師認為，voxeljet 最遲在2023年初將需要額外的資金。

voxeljet 的年收入預計將得到增長，并宣布了諸如可用于HSS工藝的新材料TPU等令人鼓舞的消息，因此，南極熊會持續(xù)關(guān)注該公司的發(fā)展。