3D打印金屬粉末和鋰電材料生產商6K獲得1.02億美元D輪融資

2022年5月13日，南極熊獲悉，美國金屬3D打印粉末廠商6K宣布獲得1.02億美元的D輪融資，本輪由Koch Strategic Platforms領投，Energy Impact Partners、Albemarle、HG Ventures和6K的現(xiàn)有投資人跟投。這1.02億美元只是兩批投資中的第一筆，本次的融資總額可能達到1.5億美元。利用D輪融資，6K公司將擴大金屬粉末和鋰電池陰極的生產能力，以便能夠更好地應對鋰離子電池需求的快速增長。

6K公司首席執(zhí)行官Aaron Bent說："在未來十年里，鋰離子電池市場將增長10倍，這是因為電動汽車的增長，以及電信備份、數(shù)據(jù)中心和發(fā)電廠等關鍵基礎設施的需求。美國本土沒有鋰離子電池材料的生產，這對國家安全和依賴這些關鍵材料的行業(yè)來說都是一個問題。"

△位于美國馬薩諸塞州的6K電池中心

6K的UniMelt 等離子體技術

美國6K公司的產品圍繞著專有的UniMelt等離子技術。在材料生產中，這項工藝能夠將銑削和車削等回收原料轉化為可3D打印的金屬粉末，是氣霧化或等離子體霧化的替代方案，據(jù)說可以提高可持續(xù)性、成本和效率水平。

自2021年4月6K的能源部門成立創(chuàng)新中心以來，這項技術還被用于開發(fā)鋰離子電池材料。據(jù)說UniMelt工藝可以直接控制粉末的物理和化學顆粒質量，生產的原料有利于制造出更便宜的電動車電池 。

在過去的一年里，6K公司一直在尋求擴大生產能力，為電池材料研發(fā)籌集了5100萬美元，并收購了Specialty Metallurgical Products公司，與Albemarle公司合作開發(fā)電池，預計將具有以前從未見過的儲能性能水平。

Koch戰(zhàn)略平臺公司總經理Jeremy Bezdek說："我們從6K能源公司成立之初就一直關注進展，并發(fā)現(xiàn)6K公司的UniMelt等離子體技術提供了一個有競爭力的、建立在美國本土的生產工藝，他們創(chuàng)造了一個變革性的電池材料生產和回收生態(tài)系統(tǒng)，提供了能夠全面生產各種化學材料的通用技術。這一創(chuàng)新將有助于實現(xiàn)能源轉型和電池價值鏈的進步。"

△一家3D打印材料生產廠的UniMelt系統(tǒng)

6K預計將獲得1.5億美元的投資

6K的D輪融資由科氏投資集團（KIG）的子公司科氏戰(zhàn)略平臺（Koch Strategic Platforms）領投。在過去的十年里，KIG的子公司在公共和私人資本市場上部署了600多億美元 。

早在2019年1月，KIG的另一家子公司Koch Disruptive Technologies牽頭對Desktop Metal進行了1.6億美元的投資，此后Desktop Metal成為業(yè)內知名度最高的公司之一，成功上市并開展了一系列的收購。

6K預計在2022年春季結束時將融資達到1.5億美元，此舉將有助于為3000萬美元的電池中心和第一個10-20GWh的陰極工廠的開幕提供資金，工廠將于2022年8月和2024年開業(yè)并投入生產。

Bent表示："6K是唯一一家能夠以低于亞洲的成本生產電池材料的公司，同時還能將對環(huán)境的影響減少70%-90%，他們在電池價值鏈中帶來了無可比擬的承諾和影響力。像這樣的顛覆性技術是改變這個行業(yè)的唯一可行的方法"。

其他3D 打印電池公司

盡管3D打印電池市場仍處于早期發(fā)展階段，但已經有許多公司在尋求相關技術的商業(yè)化。其中之一是Blackstone 黑石公司，目前的目標是在2025年前將一種新的3D打印鈉離子電池推向市場。

△Blackstone 的3D打印鋰電池

Sakuu公司打算在2023年推出他們最新的高密度3D打印電池。今年這家公司表示已經達到了一個新的里程碑，即電池的能量密度達到了800Wh/L，更接近于市場領先的性能水平。

△Sakuu的SSB軟包電池

在中國也有3D打印鋰電池的項目誕生，長春3D打印創(chuàng)新中心孵化的交大高能創(chuàng)始團隊，自主研發(fā)了Top-e電極創(chuàng)新設計系統(tǒng)、3D打印電池技術和基于3D打印技術的數(shù)字智造解決方案，通過3D打印這一個步驟來革新現(xiàn)在繁長的電池正負極制造環(huán)節(jié)。交大高能公司的3D打印電極技術對動力電池的安全性能有顯著提高，具有將能量密度提高80%、制造成本降低50%的潛力，有非常巨大的技術優(yōu)勢和商業(yè)價值。目前已經完成了天使輪融資。

南極熊點評：3D打印是一種新的制造手段，運用到各個領域都有可能實現(xiàn)新的突破，而且鋰電池行業(yè)是一個正在蓬勃發(fā)展的大行業(yè)，如果3D打印用于鋰電池能夠成功將是一個非常有想象力的事情。